Túl szegény ahhoz, hogy megengedje magának az ételt, túl gazdag ahhoz, hogy jogosult legyen a segítségre

Sandi Zahar 69 évesen havonta körülbelül 3100 dollárt visz haza a társadalombiztosításból és részmunkaidős munkájából, de továbbra is egy élelmiszerbankra támaszkodik.

Cukorbetegségben szenved, rákos túlélő, és becslései szerint jövedelmének körülbelül egyharmada az egészségügyi költségekre fordul. Túl magas a jövedelme ahhoz, hogy az élelmiszer-bélyegekhez vagy a Medicaid-hoz jusson. És tovább kell dolgoznia a megélhetés érdekében.

"Nem tudom, meddig dolgozhatok" - mondta Zahar, aki Texasban él. "Fizikailag valószínűleg nem kellene dolgoznom. Ez nagy terhet ró a testemre."

Kemény döntéseket kellett hoznia a visszaszorítás módjáról.

"Azért mentem inzulinpumpára, mert a Medicare fizet érte. Nem szeretem, nekem ez nem olyan jó, de olcsóbb" - mondta.

A hozzá hasonló amerikai milliók túl sok pénzt keresnek ahhoz, hogy jogosultak legyenek a szövetségi segítségre, de küzdenek azért, hogy megengedhessék maguknak, hogy ételt tegyenek az asztalra.

A Feeding America szerint több mint 41 millió ember "élelmiszer-bizonytalan", vagyis nincs állandó hozzáférése a megfelelő élelemhez. Az éhség-elhárító szervezet nemrégiben készített jelentése szerint minden negyedik ember valószínűleg nem jogosult a legtöbb szövetségi táplálkozási programra.

Ez azt jelenti, hogy vagy éheznek, kihagyják az étkezéseket, vagy az élelmiszerbankokra támaszkodnak a hiányosságok pótlásában.

Zahar havonta egyszer kap egy doboz ételt az élelmiszerbanktól.

Vigyázik azzal, hogyan költ pénzt az élelmiszerekre, amikor csak tud, ömlesztve vásárol, és hosszabb ideig tartó ételeket főz.

Habár a gazdaság nagyban javult a nagy recesszió óta, az élet egyre drágább: a fogyasztói árak emelkedtek, és bár a bérek elkezdtek emelkedni, egyes munkavállalók túlságosan vékonynak találják a fizetésüket.

Az élelmiszer-bizonytalanság aránya jelenleg magasabb, mint a nagy recesszió előtt volt.

"Még az erőteljesnek tűnő gazdasági fellendülés során is az élelmiszerek bizonytalansága történelmileg továbbra is magas szinten van" - Matt Knott, az amerikai etetés elnöke.

Az ország szinte minden megyéjében vannak olyan családok, amelyek nem engedhetik meg maguknak, hogy megfelelő mennyiségű ételt tegyenek az asztalra. Sokan túl sokat keresnek ahhoz, hogy kormányzati segítséget kapjanak. A probléma általában inkább a déli és a vidéki területeken terjed. A Mississippiben található Jefferson megyében az élelmiszerhiány a legmagasabb, 36%. A közeli Issaquena megyében él a legtöbb élelmiszer-bizonytalanságú gyermek, 40%.

Minden államban a gyermekek az éhezés veszélyének kitett otthonában élnek nagyobb valószínűséggel, mint az általános lakosság - állapították meg a jelentésben.

"Azok a személyek többsége, akiket a kamráink szolgálnak, nem jogosultak [állami támogatásra]. Olyan történeteket hallunk, hogy 1 vagy 2 dollárt keresnek a határon felül" - mondta Sarah Ormbrek, az etetés részét képező Second Harvest közösségi kapcsolatokért felelős igazgatója. Amerika család.

Ormbrek maga egyszer élelmezési bankokra és állami támogatásokra támaszkodott a kijutáshoz, és kemény döntéseket kellett hoznia. "Kihagytam az étkezéseket, próbáltam a legtöbbet kihozni a pénzből. Tehát a friss zöldségek vagy bármilyen friss ételek szóba sem kerültek. Ez volt a legolcsóbb feldolgozott ebédhús, amit találtam" - emlékezett vissza a nő.

"A mai napig a fiam nem szereti a palacsintát. Megöntözném a tésztát, hogy hosszabb ideig tartson."

Egyes republikánus törvényhozók arra törekedtek, hogy átalakítsák a szövetségi élelmiszer-bélyegek programját, amelyet hivatalosan kiegészítő táplálkozási segélyprogramnak hívnak, és több címzett munkáját követelik meg. Egyes szakértők attól tartanak, hogy ez sokaknak elveszíti előnyeit.

"Mi vagyunk az utolsó védelmi vonal. A kormány az első vonal" - mondta Knott.

"A kormány programja 12 étkezést szolgál fel minden étkezésünk alkalmával. Bármilyen csökkentés valóban hatással lehet hálózatunkra."