Negatív megtérülés keresése: energiafelhasználás a modern élelmiszer-ellátási rendszerekben

Az emberek ételt fogyasztanak, és az étel energiát ad nekünk. Néhány ember ennek az energiának egy részét felhasználja testének és végtagjainak mozgatásához, hogy több ételt termeljen. Dédszüleink bőséges reggelit ettek, és ennek az élelmiszer-energiának egy részét arra használták fel, hogy szántóföldeken vagy kertekben végezzék munkájukat. Itt van a fontos rész: a fosszilis üzemanyagok koráig élelmiszer-előállítási munkánknak több energiát kellett előállítania, mint amire szükség volt. Pozitív megtérülést kellett elérnünk energiabefektetéseinkből. Ha egy kalória energiát a mezőn dolgozunk, a keletkező ételnek 3, 4, 5 vagy több kalóriát kell hoznia, különben mi és a tőlünk függők éhen halnánk.

megtérülés

David és Marcia Pimentel és mások úttörő kutatásai azt mutatják, hogy a hagyományos élelmiszer-rendszerek pozitív hozamot hoztak. Pimentels könyve: Élelmiszer, energia és társadalom azt dokumentálja, hogy minden olyan energiaegységre, amelyet egy hagyományos gazda (vagyis nem fosszilis tüzelőanyag) fordított kukorica vagy más növények termesztésére és betakarítására, ez a gazda 5-10 egységet kapott vissza. A mezőgazdaság majdnem 10 000 éves története során az élelmiszer-rendszerek nettó energiatermelők voltak. Élelmiszer alapú társadalmak és civilizációk.

A 20. században valami példátlan dolgot tettünk: az emberi táplálkozási rendszereket energiaforrásokból energianyelőkké alakítottuk. Ma minden Észak-Amerikában fogyasztott kalória után 13,3 kalóriát (főleg fosszilis tüzelőanyagok formájában) költöttek el. Ez a számítás magában foglalja az élelmiszer-rendszer összes energiafelhasználását: a mezőgazdasági termelést, a szállítást, a feldolgozást, a csomagolást, a kiskereskedelmet, a házi élelmiszerek tartósítását és főzését, az energiafelhasználást az éttermekben stb. Figyelembe veszi azt a tényt is, hogy a az összes előállított ételt kidobják.

A hagyományos étkezési rendszerek 5: 1 és 10: 1 közötti energiabefektetést (EROI) eredményeztek. Mivel modern étkezési rendszerünk minden befektetett 13,3 után egy egység energiát ad vissza, az EROI csak 0,08: 1 értékre képes. *

A fenti grafikon az amerikai élelmiszer-rendszer energiafelhasználását mutatja a 2010-es, 2011-es és 2012-es években. Az adatok az USDA nemrégiben közzétett jelentéséből származnak. Nagyon magas energiafelhasználást mutat az egész élelmiszer-rendszerben. Talán meglepő, az élelmiszerekhez kapcsolódó összes energiafelhasználás az Egyesült Államok otthonaiban - hűtőszekrények működtetése, sütők bekapcsolása, mosogatás - messze meghaladja az amerikai gazdaságok összesített energiafelhasználását. Hasonlóképpen, az élelmiszer-szolgáltatások (éttermekben, kórházakban, börtönökben, gondozóházakban stb. Felszolgált ételek) energiafelhasználása is meghaladja a gazdaságok energiafelhasználását. Ezek az adatok azt mutatják, hogy az egész élelmiszer-rendszer nagyon költséges. Mivel kénytelenek vagyunk csökkenteni a fosszilis üzemanyagok felhasználását, kénytelenek leszünk drasztikusan átalakítani az élelmiszer-rendszerünk minden részét.

* Ez az összehasonlítás nem veszi figyelembe a hagyományos rendszerekben az ételek főzéséhez használt tűzifát. De még ennek figyelembevételével is tapasztalhatjuk, hogy a hagyományos rendszerek olyan EROI-értékekkel rendelkeznek, amelyek a fosszilis tüzelőanyaggal működő rendszerek EROI-értékeinek nagy sokszorosát jelentik (és ezek).