Miért zsákmányolják az emberevõ oroszlánok az embereket - új bizonyíték

A hírhedt Tsavo emberevő oroszlánfogak elemzése néhány meglepetést tárt fel.

Patterson az egyik leölt oroszlán mellett ül, miután 1898-ban több tucat embert evett meg.

"Nagyon élénken emlékszem egy éjszakára, amikor a bruták elfogtak egy embert a vasútállomásról, és a táboromhoz vezették, hogy felfalják. Nyilvánvalóan hallottam, ahogy csontokat ropogtattak, és a rettentő dorombolásuk hangja betöltötte a levegőt és utána napokig csengett a fülemben. - John Henry Patterson alezredes, Tsavo emberevői: és más kelet-afrikai kalandok

Ezek a borzongató szavak elmesélik, hogy az afrikai oroszlánok több mint egy évszázaddal ezelőtt terrorizálták a vasútépítési projektet a kenyai Tsavóban, megölve és megevve 35 dolgozót. De hogy a nagy macskák hogyan és miért lettek „emberevők”, még mindig tudományos vita tárgya.

Például egyes szakértők szerint az 1800-as évek végén bekövetkezett aszály és betegségjárvány okozta zsákmányhiány miatt az oroszlánok kétségbeesésükből táplálékra kényszerültek. De van egy probléma ezzel az elmélettel - az éhező oroszlánok valószínűleg a legtöbbet kihozták volna minden étkezésből, megevették az emberek csontjait és minden.

És annak ellenére, hogy Patterson emlékezett a csontroppanásra, az oroszlánfogak új elemzése nem mutat arra utaló jeleket, hogy az állatok emberi csontokat emésztettek volna fel.

A vizsgálat vezetője, Larisa DeSantis, a Vanderbilt Egyetem paleoökológusa és munkatársai 3D-s képalkotási technológiával térképezték fel a Tsavo oroszlánfogak mikrohullámát, amelyet a chicagói Field Museum of Natural History őrzött, miután Patterson és más vadászok végül lelőtték az oroszlánokat. A csapat egy másik oroszlán fogait is megvizsgálta, amely 1991-ben legalább hat embert támadott meg Zambia területén. National Geographic magazin.)

A mindhárom állat fogászati mikrofotográfiája nem mutatta az árulkodó csúcsokat és völgyeket, amelyek a rendszeres csonttörő ragadozókban, például hiénákban találhatók, a tanulmány szerint április 19-én publikálták a folyóiratban. Tudományos jelentések. Ehelyett a fogaik simaak voltak, hasonlóak a lágy ételeket, például marhahúst fogyasztó állatkert-oroszlánok kopási szokásaihoz.

Ez azt jelenti, hogy az oroszlánok nem utolsó lehetőségként támadták meg a vasúti dolgozókat, de valószínűleg más különféle ételekkel egészítették ki az embereket.

"Gyakran úgy látjuk magunkat, mint az élelmi lánc tetejét, ahol a valóságban már régóta az oroszlánok és általában a nagy macskák étlapján vagyunk" - mondja DeSantis. (Lásd: "Amikor az embereket vadászták".)

Fogbajok

Van még egy réteg a rejtélyben: a fogbetegség.

Az egyik Tsavo oroszlán eltört kutyától és tályogtól szenvedett, amely valószínűleg még több fog elvesztését okozta körülötte - jegyzi meg Peter Emily, a Peter Emily Állatorvosi Fogászati Alapítvány alapítója. Hasonlóképpen, az 1991-es zambiai oroszlánnak olyan rossz volt az állkapcsa, hogy a bőr eltört, és a seb folyamatosan ürült volna.

Az oroszlánok erősen támaszkodnak a fogukra, hogy megragadják a zsákmányt, megfojtják az állatot vagy összeesik a légcsője. E folyamatos használat miatt az afrikai oroszlánok mintegy 40 százaléka fogsérült - derült ki egy DeSantis társszerzője, Bruce Patterson által vezetett 2003-as tanulmányból. (Lásd: "Oroszlánok 15 intim portréja".)

A Tsavo és a Zambia oroszlánoknak is gondjai lettek volna a szájuk kinyitásával, ezért egy zebra vagy bivaly leszedése gyötrelmes, ha nem is lehetetlen lett volna.

A különböző oroszlánok fogászati kopásmintái, mikrofotókon láthatók. A jobb felső sarok egy fogságban eső oroszlántól származik, a két felső bal a nem emberevő oroszlánoktól, a két alsó a Tsavo emberevőktől, a jobb alsó pedig a zambiai emberevő oroszlántól.

Ami a második Tsavo oroszlán fogsérüléseit illeti, Emily szerint ezek nem voltak túl komolyak, ami miatt egyetért DeSantis következtetésével, miszerint az állat valószínűleg megtanulta megtámadni az embereket a másik oroszlántól.

Ezeket a szájbetegségeket figyelembe véve Emily hozzáteszi, hogy az emberek zsákmányolása teljesen értelmes.

"Nincs bundánk vagy nehéz bőrünk, és a húsunkat nagyon könnyű lenne megenni."

Alkalmazkodj vagy meghalj

Míg a korábbi vizsgálatok nem találtak kapcsolatot a fogbetegség és az emberevés között, rengeteg bizonyíték van arra, hogy a sérült állatok alkalmazkodni tudnak.

Anne Hilborn, a Virginia Tech biológusa azt mondja, látta, hogy a sérült gepárdok kisebb, lassabb zsákmányokra váltanak át, mint például a gazella őzei és mezei nyulai, nem pedig azokra a felnőtt gazellákra, impalákra, sőt gnúkra, amelyeket általában vadásznak.

Egy oroszlán sétál keresztül a kenyai Tsavón. Az afrikai oroszlánok fogaikra támaszkodva ragadják el a zsákmányt a nyakánál fogva.

"Az alkalmi baba gazella életben tarthatja a gepárdot, de azt hiszem, egy oroszlán küzdene" - mondja Hilborn.

Végül DeSantis szerint valószínűtlen, hogy bármely tényező - több ember, kevesebb zsákmány vagy rossz fog - vezette az oroszlánokat az emberevés felé, sokkal inkább a stresszorok kombinációja.

"Száz évvel ezelőtt a kérdés megválaszolásához szükséges technológia nem állt rendelkezésre, és száz év múlva valószínűleg lesznek új technológiák, amelyeket alkalmazhatunk" - mondja DeSantis.

"Ez valóban aláhúzza a múzeumok fontosságát a kövületek megőrzésében."

Kövesse Jason Bittel a Twitteren és a Facebookon.

Ön elhagyja a nationalgeographic.com oldalt. Különböző felhasználási feltételek érvényesek.

Kövess minket

A gyermekek online adatvédelmi irányelvei
Ne adja el a személyes adataimat
Érdeklődésen alapuló hirdetések
Adatvédelmi irányelvek - Frissítve
Használati feltételek
Kaliforniai adatvédelmi jogai