Az ételek kemény valósága a „kis ház” úttörői számára

Az amerikai határon a vacsora lehet ecetes pite, medvehús vagy egyáltalán semmi.

Talán nincs ismertebb beszámoló az amerikai úttörő életről, mint a Laura Ingalls Wilder kiskönyvű gyerekkönyv-sorozat, amelyet később a színpadra és a nagy képernyőre adaptáltak. Kilenc, 1870 és 1894 között játszott könyv során Wilder elmeséli gyermekkorának és serdülőkorának egy kitalált változatát, amikor az Ingalls család nyugat felé mozdul, különféle Wisconsinban, Kansasban, Minnesotában, Dél-Dakotában és Missouriban él.

kemény

Manapság azonban a könyvek megosztóak. Sok olvasó rasszista ereklyének tartja őket, amelyet érdemes teljesen eltávolítani a gyermekirodalmi kánonból. 2018 júniusában az Amerikai Könyvtári Szövetség ezen aggodalmak miatt Wilder nevét a Gyermekek Irodalmának Örökség Díj könyvjutalmából vonta ki. Mégis vannak olyanok, akik imádják a könyveket, emlékiratokban, blogokban és listákban egyaránt ünnepelve - gyakran különös figyelmet fordítva a regények ételére.

Az étkezési jelenetek a legemlékezetesebbek a könyvekben, aprólékosan, nyugodt, megfontolt prózában. A lángok felett sistergő sózott disznó farka olyan jó, hogy a főszereplő, Laura alig bánja, hogy megégette az ujját. A főtt melaszból és cukorból készült kemény cukorkát úgy állítják elő, hogy a sötét szirupot „kis patakokban” a tiszta, fehér hóra csorgatják a szabadból. A piros betűkkel nyomtatott cukorkaszívet „gondosan a zsebkendőjébe csomagolják, amíg [Laura] haza nem ér, és el tudja tenni, hogy mindig megőrizze. Túl szép volt enni.

De még ezek az ételünnepek is megmutatják, miért kell ezeket a könyveket átgondolni. Az olvasók azon generációi számára, akik felnőttek ezekkel a történetekkel, ezek a romantikus beszámolók néha hamis benyomást keltenek az olvasókban arról, hogy milyen jó volt az Ingalls családnak.

"[A kis ház könyveit" az önellátó úttörők mítoszának kodifikálására tervezték, bakancsuknál fogva húzták fel magukat, és a föld zsírjából éltek "- írja Constance Grady a Vox-nak. De az „önellátás” valójában gyakran nehézségeket és éhínséget jelentett, a családok hosszú, nehéz télek túléléséért küzdöttek. Pedig ez nem mindig jön elő. Ehelyett, a Hosszú tél kivételével, a könyvek tévednek abba, amit Grady „vajforgatás, disznóvágás és kukorica betakarítás leírása során szinte pornográf örömmel jellemez”.

Még az egyes ételek is, bármennyire is szeretettel vannak leírva, nem biztos, hogy ellenállnak az ellenőrzésnek. Az ételíró és az Atlas Obscura közreműködője, Anne Ewbank különösen élesen emlékszik a házi hiú süteményekre. Ez a főfánk még mindig a képzeletében marad, és gyermekként „a világ legfinomabb dologjának” tűnt. "Több mint egy évtizede nem olvastam ezeket a könyveket, de az emlékek olyan élénkek számomra." A modern rekonstrukciók mégis azt sugallják, hogy ezek a csemegék, legfeljebb cukrozatlan sült tészta maradványai, kedvesek és nem vonzóak.

Az úttörő ételek gyakran hiányosak voltak, simaak voltak vagy teljesen hiányoztak. Míg Laura családja az egész könyvben aggódik az üzletek összecsomagolásával, hogy zord télen átvészelje, Wilder hajlamos rávilágítani az éhínség vagy akár a halál kockázatára. Nyáron vagy ősszel az úttörők medvehúst (Laura kedvence), bivalyt, őzgerincet, jávorszarvasot és antilopot lakmározhatnak, az Óvilág nagyvadtörvényei nem korlátozzák. De télen, amikor semmi sem nőtt vagy vadászható volt, az úttörők kiszolgáltatottak voltak.

Az olyan családoknak, mint az Ingalls család, különösen nehéz volt. Mint Erin E. Pedigo történész megjegyzi, Pa „álmai a széles nyílt térről, kevés szomszéddal és a föld megmunkálásával felhalmozott vagyonnal sokkal nagyobbak voltak, mint képességei”, és családja megfizette az árát. Kint a nyílt határon, vagy az erdő mélyén nem volt piacgazdaság vagy közösség, amelyre a nehéz hónapokban visszavághatott volna. A Szilva-patak partján című szöcske-pestis elpusztítja a család búzanövényeit és mozgásra kényszeríti őket. Később, A hosszú télben Wilder egy brutális 1880-as telet ír le a dél-dakotai De Smet-ben, amely októbertől áprilisig tartott.

Bár kitalált beszámoló, ez a tél az egyik legrosszabb volt Dakotákban. "Az első hóvihar, amely három napig tombolt, október elején érkezett" - írja Constance Potter. - Karácsonyra a vonatok leálltak. Wilder leírja, hogy az elszigetelt Ingalls család számolja azokat a napokat, amelyekig a külvilág étele eljuthat hozzájuk, miközben saját készleteik fogynak. Laura, akkor még fiatal tinédzser fejében számításokat fog készíteni csökkenő raktárakról: „... fél köböl búza, amit őrölni tudtak, hogy lisztet készítsenek, és ott volt a kevés krumpli, de semmi ennivaló nem volt, amíg a vonat meg nem érkezett. A búza és a burgonya soha nem lenne elég. ”

Végül Ma megtalálja a módját, hogy kávédarálóval lisztké varázsolják a magbúzájukat, majd kenyérként sütik - bár, amint Pedigo megjegyzi, nyers, íztelen, és bármennyire iszonyatos, „furcsa módon tökéletes erre a brutális télre”.

Amikor azonban az éhínség kitör, és eljön a tavasz, az elmúlt hónapok nehézségei hirtelen távoli emléknek tűnnek. Májusban a család végre megkapja karácsonyi csomagját, tele 15 font fagyasztott pulykával barna papírtömegben és áfonyával, amely a hordó alján gördül. Miközben enni ülnek, Pa megköszöni az Úrnak „minden fejedet”. A hosszú hónapokat, amelyekben az emberek szűken kerülik az éhezést, hosszú, kemény télként írják le, és az úttörő élet lottójának részét képezik. Pa elkezd hegedülni, és hirtelen minden rendben van.

Ami azonban nem szerepel a könyvekben, az az, hogy rettenthetetlen úttörő életmódjuk megérdemli-e a kockázatokat. Ma és Pa szinte minden idejüket azzal töltik, hogy életben tartsák a családot. Ma számára minden nap a ház enyhe karbantartásával (mosás, vasalás, javítás, kavarás, takarítás, sütés) történik, általában terhesség alatt. Eközben Pa kint van az erdőben, mindenre vadászik, amit csak talál, és elkerüli az éhes medvék haragját. Ezzel szemben a sótartalmú kenyér, a cukortorták és a juharszirupos cukorka talán kiemelkedően szerepel a könyvekben éppen azért, mert ilyen ritka esetek voltak.

- A búza és a burgonya soha nem lenne elég.

Amikor volt élelem, a telepesek cselekedeteinek környezeti terhei voltak. A korlátlan halászat és vadászat - egy nap Pa szó szerint „szekérnyi haljal” tér haza - csökkentette a telepeseket vonzó rengeteg forrást. 1890-re a bivalyok száma láthatóan csökkent, például 1900-ra kihalt az amerikai utasgalamb, amely az ország leggyakoribb madara volt. A könyvekben nem említik ezt a pusztítást és annak következményeit, amelyek az őslakos amerikaiakra vonatkoznak, akiket a telepesek kitaszítottak a földjükről.

Az őslakos amerikaiakra és más színes emberekre való hivatkozások valójában különösen aggasztóak. Ma gyűlöletét fejezi ki azok ellen az emberek iránt, akiket elvetettek ("az egyetlen jó indián egy halott indián" - kiáltja fel), miközben egy minstrel műsor ismertetése következik: "Amikor az öt sötét hirtelen végigszáguldott a folyosón, és eltűntek, mindenki gyenge volt az izgalomtól és a nevetéstől. "

Vannak olyan dolgok, amelyeket érdemes megünnepelni a Kis Ház könyveiben - a beszámoló arról, hogy egy kislány először kóstolja meg a limonádét, vagy egy asztal, amely ecetes pitével és svéd kekszekkel nyög. De az általuk épített világ meszeli az úttörő élet keménységének nagy részét, figyelmen kívül hagyva azt a kárt, amelyet ezek a telepesek az őket körülvevő emberek és a környezet számára okoztak. A hiú süteményekhez hasonlóan ezek is jól hangzanak az oldalon, de a való életben sokkal kevésbé lehetnek étvágygerjesztők.