Amikor az élelmiszer-színezéket kőszénkátrányból készítették

Szinte varázslatosnak tartották.

Évszázadokon át az előkelő szakácsok által készített szakácskönyvek elmagyarázták, hogyan lehet az ételeket színesebbé tenni. A spenóttól kezdve az őrölt azuritig az élelmiszer-színezékek a természetben található vegyületekből származnak. De 1856-ban egy 18 éves brit vegyész hibát követett el egyik kísérletében. Ez a hiba jelentette a szintetikus ételfesték kezdetét.

étkezési

William Henry Perkin aznap nem próbálta laboratóriumában elkészíteni a Red # 40-et. Híres vegyész kutatási asszisztenseként a szintetikus kinint, a malária kezelését próbálta felkorbácsolni. Perkint a kőszénkátrány tulajdonságai érdekelték, ami a koksz üzemanyag bőséges mellékterméke, amely a szén fűtéséből származik. De ehelyett sötét porral végzett. Lombikját alkohollal kimosva Perkint meglepte a maradék élénk lila színe. Megpróbálta selyem festésére használni, és ez sikeres volt. Perkin megtalálta a világ első szintetikus festékét.

A következő évre Perkin és családja céget alapított a színezékek kiürítésére. Hamarosan még Viktória királynét is látták Perkin szintetikus mályvaszínű festékével készült ruhában. A kémikusok új kőszénkátrány-alapú színek kifejlesztésére törekedtek, és a szivárvány egésze csatlakozott az első mályva árnyékhoz. Gyakran „anilin színezékként” ismerték őket, mert anilinből származtak, amely maga a gloopos szénkátrányban lévő benzolból származott. Vagy egyszerűen csak „kőszénkátrány színei”.

A felfedezést szinte varázslatosnak tekintették. A gáz- és szénipari vállalatok régóta szén-kátrányt dobtak a vízi utakba, és hirtelen gyönyörű festék forrása volt. Perkin a kőszénkátrány-kísérletek aranykorát váltotta ki, a vegyészek a mű vaníliától a bőrgyógyszerekig mindent létrehoztak.

Az élelmiszeripari vállalatok hamarosan a kőszénkátrány színét is felhasználták, különösen vajban, cukorkában és alkoholban. Bár durva hangúak, egészségesebbek lehetnek, mint az alternatíva. Mind a Nagy-Britanniában, mind az Egyesült Államokban a 19. századot élelmiszer hamisítással sújtották, gyakran ételfesték formájában. A savanyúságok, zselék és cukorkák élénkebbé tétele érdekében a gyártók veszélyes fémsókat, például réz-szulfátot és ólom-kromátot adtak hozzá. Ezzel szemben a kőszénkátrány színezékei annyira élénkek voltak, hogy csak kevésre volt szükség. Ráadásul az apró mennyiség azt jelentette, hogy az ízt nem befolyásolta.

De a kőszénkátrány színei korántsem voltak tökéletesek. A kőszénkátrány színgyárainak dolgozói hólyagrákot fejlesztettek ki. A 19. század végén az élénk színek elrejtették az élelmiszer hiányosságait, és az élelmiszer-gyártók mérgező összetevőket használtak színezőanyagok szintetizálásához. Harvey W. Wiley, a Mezőgazdasági Minisztérium vezető vegyésze aggodalmát fejezte ki, hogy a túl sok vajfesték vesekárosodást okoz.

Az 1906. évi tiszta élelmiszer- és kábítószer-törvény felhatalmazta az amerikai szabályozókat arra, hogy eldöntsék, melyik szín használható az ételekhez, és csak hét színt engedélyeztek. A The New York Times írója félelemmel írta le a különbséget: Amint a gyártók alkalmazkodtak az új szabályokhoz, a „maskarát” ideiglenesen eltávolították. Néhány korábban vörös, üveges cseresznye például sárga volt. A ragyogásukhoz használt kőszénkátrány-festéket betiltották.

Perkin 1906-ban New Yorkba is ellátogatott. Ötven évvel mályva felfedezése után vegyészek százai ünnepelték a „kőszénkátrány varázslóját” egy vacsorán az ország leghíresebb éttermében, a Delmonicóban. Az amerikaiak valamennyien mályvás csokornyakkendőt viseltek a tiszteletére.

Néhány nappal korábban egy újságíró megkérdezte Perkint, szerinte biztonságos-e a kőszénkátrány színei. Perkins nem volt hajlandó állást foglalni, és elmondta az újságírónak, hogy ha kis mennyiségeket használnak fel, nincs veszély: A megfelelő mennyiségű ételfesték szerinte olyan apró, hogy még egy hasonló adag halálos sztrichninméreg is ártalmatlan lenne. De elismerte, hogy a színeket gyakran túlzottan használják.

Az évek során több színt engedélyeztek - a szám 1931-ig 15-re nőtt. A „kőszénkátrány színei” kifejezés fennmaradt, még akkor is, ha a kőszénkátrány használata elhalványult. Az ötvenes évekre a kőolaj váltotta fel a kőszénkátrányt, mint élénk ételfesték forrását.

De egyre nagyobb ellenőrzésnek vetették alá őket. Az élénk színű halloween cukorkák által 1950-ben okozott több tucat betegség az FDA-t arra késztette, hogy a listából az 1. számú narancssárga, a 2. narancssárga és a 32. piros színű kőszénkátrány színét találja. Állapotuk esetleges megújulása meghiúsult, amikor mindhárom szín tesztelése súlyos laboratóriumi állatokat okozott. Húsz évvel később egy újabb rémhír járta a Red # 2-t. Néhány teszt azt mutatta, hogy a szín miatt a nőstény patkányok daganatot fejlesztettek ki. A visszavágás olyan heves volt, hogy néhány vállalat a következő évtizedre felhagyott a vörösre festett élelmiszerek értékesítésével. A piros M&M 1987-ig eltűnt.

Manapság a legtöbb ételfesték helyett inkább kőolajból vagy nyersolajból származik. Annak ellenére, hogy biztonságosabb, még mindig fennáll a gyanú, hogy rossz hatásaik vannak, amelyek a gyermekek hiperaktivitásától a Sárga # 5-ig ad-hoc fogamzásgátlóként működnek.

Az ételfestékkel szembeni megbélyegzés leküzdése érdekében a nagy élelmiszeripari vállalatok most a múltba tekintenek vissza. Mielőtt Perkin mályvát készített, a szín ritka zuzmókból származott. Tehát a spirulinát és más „természetes” színezékeket kutatják a biztonságosabb színpattanások érdekében. Egyelőre azonban kedvenc, színes csemegéi továbbra is az olajfúró berendezésekre támaszkodnak.