A zebrai pintyek idegmechanizmusai a gregariousness és a monogámia érdekében

Hogyan tartják fenn a monogámiát az olyan gonosz énekesmadarak, mint a zebra pintyek, ahol mind a hímek, mind a nőstények egymás közelében élnek, és ahol a nőstényeket sok potenciális kérő dala vonzhatja? Az eLife-ben megjelent új tanulmány rávilágít arra, hogy a hímek mennyire tolerálták a madárdalokat, míg a nők nagy szelektivitást alakítottak ki ezekre a dalokra.

zebra

A "Szexuális dimorfizmus a sztriatális dopaminerg válaszokban elősegíti a monogámiát a társadalmi énekesmadarakban" címet viselő cikk a New York-i City University (CUNY) három intézményének - a Hunter College, a Graduate Center és a City College - kutatóinak, valamint Weill Cornell Orvostudományi és Houstoni Módszertani Kutatóintézet. Az adatgyűjtés nagy részét Hunter Vocal Learning laboratóriumában végezték, amelynek fő kutatója, Ofer Tchernichovski a tanulmány vezető szerzője. Kirill Tokarev, a laboratóriumi posztdoktori munkatárs első szerző, Julia Hyland Bruno és Iva Ljubičić doktoranduszok pedig második, illetve harmadik szerzők.

A madárdal általában úgy gondolja, hogy vonzza a nőstényeket és taszítja a rivális hímeket a területi fajokban. A zebrai pintyek azonban azon énekesmadárfajok közé tartoznak, amelyekben számos hím és nőstény közvetlen közelében él, de monogám kapcsolatokat tart fenn. Az aggregáció és a párkapcsolat paradoxonjának megoldása érdekében a kutatók megvizsgálták a striatumot, egy agyterületet, amely mind a társadalmi, mind a szexuális viselkedést szabályozza, és amely a jutalomjeleket kódolja az úgynevezett dopamin nevű molekulán keresztül. A striatumban lévő dopamin modulálja az ének viselkedését, de a dal megerősítő funkciójában betöltött szerepe jórészt ismeretlen volt.

A kutatók megállapították, hogy a dalok hallása dopamint indukált a zebra pinty hímek striatumában. Meglepő módon a párosítatlan nőstények sztriatuma érzéketlen volt a dalokra. Ezenkívül a párosítatlan hímek, de a nőstények nem, folyamatosan dalokat hallva cserébe enyhe büntetéseket cseréltek - levegőfújások formájában. Egyedül álló társaikkal ellentétben a párosított nőstények is mutattak dalerősítést, de kizárólag párjuk dalára. Ezek a megállapítások azt sugallják, hogy a dal általános társadalmi ingerként szolgálhat a hím zebra pintyek számára, míg a nőstények nagyon szelektíven reagálnak párjukra. Az ilyen nemspecifikus válaszok ugyanazokra a társadalmilag releváns ingerekre megmagyarázhatják, hogy a gondozott állatok hogyan képesek fenntartani a monogám páros kötéseket.

Ez a tanulmány egy korai lépés annak megértésében, hogy a neurális jutalmazási rendszerek hogyan hangolódnak a társadalmi interakciók szabályozására. Ezeknek a mechanizmusoknak az ismerete a különböző társadalmi és párzási rendszerrel rendelkező énekesmadár fajoknál viszont felderítheti az emberek társadalmi és szexuális kórképeit.