A nagy cseh tornász, Vera Caslavska elmúlik 2. rész: Az aktivista

Vera Caslavska domináns volt az 1968-as mexikói olimpián. Aranyat nyert a körben, a boltozatban, az aszimmetrikus rudakban és a padlógyakorlatban. Ezüstöt is vett a gerendán és a csapatversenyen. Amikor Caslavska fel akart menni, hogy átvegye aranyérmét a padlógyakorlatban, a híres mexikói kalaptánc előadásban, meglehetősen hirtelen megtudta, hogy a Szovjetunió Larisa Petrik padlógyakorlati pontszáma nőtt, ami aranyholtversenyt eredményezett.

Amikor Caslavska és Petrik egymás mellett állva hallgatták a Szovjetunió nemzeti himnuszát, Caslavska „lehajtott fejjel állt és néma, de összetéveszthetetlen tiltakozásban elfordult”. A mexikói olimpia 1968 októberében volt. Az év elején Alexander Dubceket megválasztották Csehszlovákia kommunista részének első titkárságává, és megkezdte a reformok sorozatát, amelyek a legjelentősebb mértékben nagyobb autonómiát és szólásszabadságot tettek lehetővé. Ugyanezen év júniusában Ludvik Vaculik újságíró publikált egy cikket „A kétezer szó” címmel, amely manifesztum volt, amely tiltakozott a kormány egyre keményebb vonalú elemei ellen, és fokozottabb reformokra és nyitottságra szólított fel. Caslavska, aki nem volt képes elzárkózni a viták elől, aláírta a kiáltványt, több százezer mással együtt.

1968 augusztusában a szovjet vezető, Leonyid Brezsnyev 200 000 katonát és 2000 harckocsit rendelt Csehszlovákiába az úgynevezett prágai tavasz összezúzására. Az invázió következtében Caslavska néhány héttel a mexikóvárosi olimpia kezdete előtt elveszítette hozzáférését edzőtermeihez. Híresen Caslavska Morvaország erdeiben edzett, burgonyás zsákokkal és gerendákkal improvizált.

Más szavakkal, Caslavaska valószínűleg személyesen vette a szovjet inváziót. Amikor Mexikóban megszerzett érmekincsével visszatért Prágába, nem tette őket trófeaügyébe. Ehelyett Caslavska átadta négy aranyérmét a prágai tavasz cseh vezetőinek, miután a Szovjetunió leváltotta őket. Ezt a cselekedetet a hatóságok nem jutalmazták, mivel Caslavaska azonnal utazási tilalom alá esett, és edzői posztjától elutasították. Amint a The Telegraph című obit összefoglalta, nemzetközi karrierje véget ért.

Újabb hat évbe telt, mire Caslavska végre tornagyakorlóként engedélyezték Csehszlovákiában. És amikor 1989-ben Berlinben leomlott a fal, a hatalmon lévők más megvilágításban kezdték nézni Caslavskát. Csehszlovákia akkori új elnöke, Vaclav Havel Caslavskát tanácsadóként alkalmazta. Ezután megválasztották a Cseh Olimpiai Bizottság elnökének. Az UNESCO hozzájárult a Caslavska újjáéledéséhez azáltal, hogy a Pierre de Coubertin Nemzetközi Fair Play Trophy-val 1989-ben elismerte a tornával kapcsolatos életművét. Kormánya 1995-ben a Cseh Köztársaság Érdemérmével tüntette ki. 1998-ban pedig felvették a Nemzetközi Torna címre. Hírességek csarnoka.

Amikor Vera Caslavska 2016. augusztus 30-án elhunyt, a világ eszébe jutott egy gyönyörű nő, egy tornász extra sportoló, aki ötvözte az atlétikát és a balettkegyelmet, valamint egy aktivista, aki nem riadt vissza a meggyőződésétől.