A legnagyobb mítosz a neandervölgyi étrendről

Az egyik szívósabb tévhit a neandervölgyiekkel kapcsolatban az, hogy kizárólag húsevők voltak.

Persze Európa néhány hidegebb régiójában a növényi táplálék szezonálisan nagyon korlátozott lett volna, így a hús szinte biztosan nagy része volt a helyiek étrendjének. De melegebb, erőforrásokban gazdagabb régiókban az étlapjuk változatosabb lett volna; nem csak mammut combokat rágcsáltak. A neandervölgyiek Európa és a Levant mindenféle különféle ökoszisztémájában éltek a faj fennállásának több mint 200 000 éve alatt. Nem volt monolitikus neandervölgyi étrend.

Ma a neandervölgyi tápcsatorna (a gyomor-bél rendszer, a szájtól a végbélnyílásig) bizonyítékai segítik a kutatókat abban, hogy pontosan megértsék, mi lehetett a menüben több százezer évvel ezelőtt.

Kezdjük a felső végén - a száján. A fogzománc a legtartósabb anyag az emberi testben, és a neandervölgyi fogak gazdag információforrássá váltak. Ennek nagy része a fogkőből származik - nem a fogalapú matematika furcsa formája, hanem inkább edzett fogplakk, amely tartalmazhat mikroszkopikus növényi és mikrobiális maradványokat, és még DNS-t is nyomon követhet.

--> A spanyol El Sidrón területén található neandervölgyi maradványokból származó DNS-t vizsgáló kutatók bizonyítékot találtak arra, hogy gombát, fenyőmagot és mohát esznek, étrendjükben nem jelzik a húst. Eközben a belga Spy Cave-ből származó neandervölgyi fogtábla kaparása vadhegyi juhok és gyapjas orrszarvú hússal teli étrendjét jelezte. A neandervölgyiek egyes populációi határozottan húsevők voltak, mint mások.

A bizonyítékok sorában a törzs következik. A neandervölgyi harang alakú bordák híresen sokkal szélesebbek, mint a modern embereké. Miki Ben-Dor paleoantropológus, az izraeli Tel Avivi Egyetem részéről azt javasolta, hogy a neandervölgyiek évezredek alatt fejlesztették ki ezeket a nagyméretű torzokat a máj és a vesék elhelyezésére, amelyek megnagyobbodtak, hogy megbirkózzanak a magas fehérjetartalommal. Mi, modern emberek, csak akkor tudjuk elviselni étrendünkben a sovány fehérje mintegy 35 százalékát, mielőtt vesénk elkezdene szenvedni. Ha a neandervölgyi étrend ennél több sovány, vad állati fehérjét tartalmaz, akkor belső élettanra lenne szükségük, amely képes megbirkózni a stresszel.

--> Érdekes, hogy néhány hagyományos északi-sarkvidéki populáció, például az inuitok, akik néha teljes húsú étrenden élnek, nagyobb vesékkel és ennek megfelelően hosszabb bordákkal rendelkeznek, mint az átlag európaiak - ami látszólag alátámasztja Ben-Dor elméletét.

A mondás szerint te vagy az, amit eszel: A neandervölgyi ételeket testükbe és csontjaikba dolgozták fel. Ma az étrendre vonatkozó bizonyíték kivehető e csontok izotópos elemzéséből. Ez egy olyan technika, amely a csontvázmaradványokban követi a kémiai elemek, például nitrogén vagy szén különbözőképpen súlyozott változatainak viszonylagos rengetegségét. Az olyan tényezők, mint a növény széndioxid-feldolgozása vagy az állat táplálékláncának feletti foka, befolyásolják a nehezebb és könnyebb elemek arányát ezekben az ételekben, és így az evő csontjaiban is - bár nem mindig világos, hogy mit jelentenek ezek az arányok.

--> Bár ezek közül a vizsgálatok közül sok azt jelzi, hogy a neandervölgyiek elsősorban húsevők voltak, valójában úgy tűnik, hogy kevésbé voltak, mint az Egyesült Államok Nagy-medencéjének modernebb bennszülött populációi.

Végül vannak bizonyítékok az emésztőrendszer végén - vagy inkább az emésztőrendszerből kilépő bizonyítékok. A neandervölgyi koprolitokat vagy megkövesedett ürülékeket számos régészeti lelőhelyen találták, köztük a spanyol El Salt-ban. Amikor Ainara Sistiaga régész megvizsgálta az ott elhagyott kandallókban fellelhető megkövesedett kakast, rájött, hogy egyesek húsban gazdag étrendből erednek, mások pedig abból, hogy valaki sok növényt eszik. Egyébként az El Salt-i koprolitminták egy része kiadós fonálféreg-populációnak adott otthont, ami ezeket az egyéneket eléggé megbetegíthette.

--> Az El Salt koprolitok az összes többi bizonyítékkal együtt azt sugallják, hogy a neandervölgyiek - akárcsak a modern emberek - hajlamosak voltak azt enni, amit csak találtak az adott évszakban. Attól függően, hogy mikor és hol éltek, ez hús vagy növényi étrendet jelenthetett - vagy gyakran mindkettőt.

Ez az oszlop a neandervölgyi testről szóló folyamatban lévő sorozat része: tetőtől talpig túra.

Ez a munka először a SAPIENS-en jelent meg CC BY-ND 4.0 licenc alatt. Olvassa el az eredetit itt. ->