Miért foglalkoznak a magasabban képzett emberek kevésbé az összeesküvés-elméletekkel?

Rajzfilm illusztrációja a híres Hold leszállásról. Egyesek azt gondolják, hogy ez összeesküvés volt. Ez a kép új fényt vethet!

Az „álhírek” és az egyre növekvő populizmus korában az összeesküvés-elméletekkel való találkozás napi jelenséggé válik. Vannak, akik általában vállat rángatnak - túl egyszerűnek, elfogultnak vagy túlságosan elrugaszkodottnak találják őket -, másokat azonban befogadnak. És ha egy személy hisz egyfajta összeesküvés-elméletben, általában másoknak hisz.

A pszichológusokat nagyon érdekli, hogy egyesek miért hajlamosabbak hinni az összeesküvés-elméletekben, különösen azért, mert a következmények károsak lehetnek: például elkerülve a gyermekeik oltását, az oltási összeesküvésekben hívők tágabb közegészségügyet károsíthatnak; más esetekben a saját etnikai vagy vallási csoportja elleni összeesküvésbe vetett hit előidézheti a radikalizmust.

Az összeesküvés-hívők és a nem hívők között az egyik fő különbség, amelyet több tanulmány felvetett, az, hogy a nem hívők általában magasabb végzettségűek. Az alkalmazott kognitív pszichológia új tanulmányához Jan-Willem Van Prooijen a VU Amszterdamban két nagy felmérést végzett, hogy megpróbálja ásni, mi az a műveltebb végzettség, ami úgy tűnik, hogy beoltja az összeesküvésbe vetett hit ellen.

Az első felméréshez Van Prooijen több mint 4000 olvasót toborzott egy holland népszerű tudományos folyóiratba, átlagéletkoruk 32 év volt. Megkérdezte őket a formális iskolai végzettségükről és a különféle ismert összeesküvés-elméletekbe vetett hitükről, például arról, hogy a holdraszállás kamu volt; tesztelte tehetetlenségük érzéseit; szubjektív érzelmük társadalmi osztályukról (helyzetüket társadalmi létrán helyezik el); és az egyszerű megoldásokba vetett hitük, például, hogy „a társadalom legtöbb problémája könnyen megoldható”.

Minél magasabban képzett résztvevő, annál kevésbé valószínű, hogy támogatnák az összeesküvés-elméleteket. Fontos, hogy számos egyéb intézkedés kapcsolódott az oktatáshoz, és hozzájárult az oktatás és az összeesküvésbe vetett hit kevesebb kapcsolatához: kevesebb tehetetlenség (vagy inkább az irányítás) érzése, a magasabb társadalmi státusz érzése és az egyszerű megoldások szkeptikus volta.

Egy második felmérés hasonló volt, de ezúttal Van Prooijen közel 1000, átlagosan 50 éves életkorú résztvevőt vetített fel, akiket a szélesebb holland lakosság számára reprezentatívnak választottak. Ezenkívül két szakasz is volt: az elsőnél a résztvevők válaszoltak iskolai végzettségükre vonatkozó kérdésekre; a hatalom érzése; szubjektív társadalmi osztály; az egyszerű megoldásokba vetett hit; és elemző gondolkodási képességeik néhány alapvető tesztjét elvégezték. Két hét múlva a résztvevők értékelték a különféle összeesküvés-elméletekbe vetett hitüket.

Ismét több oktatáshoz kapcsolódott az összeesküvés-elméletekbe vetett kevesebb hit, és ezt részben úgy magyarázták, mintha az iskolázottabb résztvevők jobban éreznék magukat az irányításban, kevésbé hisznek az egyszerű megoldásokban és erősebb elemzői képességekkel rendelkeznek. A szubjektív társadalmi osztály nem volt releváns ebben a felmérésben.

Van Prooijen együttvéve azt mondta, hogy az eredmények azt sugallják, hogy "az oktatás és az összeesküvés-elméletekbe vetett hit viszonya nem redukálható egyetlen pszichológiai mechanizmusra, hanem több pszichológiai folyamat komplex kölcsönhatásának eredménye."

Vizsgálatának jellege azt jelenti, hogy nem következtethetünk arra, hogy az oktatás vagy az általa mért kapcsolódó tényezők valójában kevesebb hitet okoznak az összeesküvésekben. De elméleti értelme van, hogy részt vehetnek benne: például a több oktatás általában növeli az emberek kontrollját az életük felett (bár vannak kivételek, például a marginalizált csoportokból származó emberek között), míg a tehetetlenség érzése az egyik azok a dolgok, amelyek gyakran vonzzák az embereket az összeesküvés elméletekre.

Fontos, Van Prooijen szerint megállapításai segítenek értelmezni, hogy az oktatás miért járulhat hozzá egy „kevésbé paranoiás társadalomhoz”, még akkor is, ha az összeesküvés-elméleteket nem vitatják kifejezetten. „Azáltal, hogy a gyermekeknek elemző gondolkodási készségeket tanítanak, és belátják, hogy a társadalmi problémáknak gyakran nincsenek egyszerű megoldásaik, a kontroll érzetének ösztönzésével és annak az érzésének előmozdításával, hogy valaki a társadalom megbecsült tagja, az oktatás valószínűleg telepíti azokat a mentális eszközöket, amelyek szükségesek ahhoz, hogy a távoli vonzatú összeesküvés-elméletek egészséges adag szkepticizmussal közeledjenek. ”