Először volt a Diet Rite, majd a Tab és a Diet Pepsi. 1982-ben Diet Coke megérkezett a helyszínre. Most a Coke Zero-val, a legújabb piacra lépéssel igazi.

MIKOR a fogyasztók 1958-ban megkóstolták a Diet Rite kólát, és sokan felkapták a keserű utóízt, fél évszázados törekvésbe kezdtek - még mindig folytatva - olyan diétás szóda előállítását, amely nem olyan, mint egy.

rite

Amerika azóta leszállt egy embert a Holdra, orvosi célokra lerombolta a lézert és kifejlesztette a világhálót. De a tökéletes diétás szóda megfogalmazása még folyamatban van - a legújabb erőfeszítés a Coca-Cola Co. által bevezetett Coca-Cola Zero.

A diétás márkák a szódapiac leggyorsabban növekvő szegmense. Tavaly a diétás üdítők a piac 29 százalékát tették ki, szemben a rendszeres kalóriatartalmú szódával, 71 százalékkal - derül ki a Beverage Digest kereskedelmi kiadványból. A diétás üdítők értékesítése növekszik, miközben a szokásos szódavíz-csökkenés visszaesik - bizonyíték arra, hogy rengeteg hűséges diétás ivó van, különösen nők, akik szeretik az ízt, vagy elviselik ezt, hogy megtakarítsanak néhány kalóriát.

Ennek ellenére a Coca-Cola Zero gondosan kerüli magát diétának. Marketingje olyan demográfiai elvárásokhoz igazodik, mint a fiatalok és a legtöbb macsó férfi, akik megbélyegzést látnak a diéta szóhoz.

"Pontosítottuk, hogy nem nevezzük diétának" - mondta Scott Williamson, a Coca-Cola szóvivője. "Van egy csoport ember, elsősorban fiatal felnőttek, akik sok okból, valamilyen ízlésből, valamilyen márkás személyiségből nem isznak diétás üdítőket. Lehet, hogy nem szeretik őket a szóhoz fűződő íz vagy megbélyegzés miatt. 'diéta.'"

A Zero segítségével a Coca-Cola azt állítja, hogy végre sikerült olyan diétás szódát létrehozni, amelynek íze olyan, mint a 109 éves szódának a klasszikus változata. A diétás szódapiac többi közelmúltbeli bevezetéséhez hasonlóan a koksz is ragaszkodik a mesterséges édesítőszerek fejlődéséhez, amelyek egyre inkább ízlik a cukrot. Az italtársaságok új édesítőszereket, például Splenda-t használnak, és jobban keverik a meglévő édesítőszereket. A Coca-Cola Zero például az aszpartámot az aceszulfám-káliummal (ász-k) kombinálja.

"Szélesebb körű édesítőszer-alternatívát lát" - mondta Gary Hemphill, a New York-i kutatási és tanácsadó cég, a Beverage Marketing Corp. ügyvezető igazgatója. "Több jó lehetőség van, mint valaha. Néha az édesítőszerek még jobban működnek tandemben keverékként."

A Royal Crown Cola diétás rítusa volt az egyetlen diétás szóda a piacon több éven át, amíg a Coca-Cola 1963-ban Tabdal nem állt össze. A forró rózsaszínű dobozok megfelelnek annak a korszaknak, amelyben bevezetésre került. A Pepsi-Cola az 1970-es években vezette be első diétás szódáját.

Az első diétás üdítőket a mesterséges édesítőszerek, a ciklamátok és a szacharin kombinációjával édesítették. Az italok nem szálltak el olyan gyorsan, mint a gyártók remélték, de a gyorsétterem nem vált alappillérré, és az elhízás még nem volt nemzeti gond.

Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal 1970-től kezdődően rövid időre betiltotta a ciklamátokat, mert aggályok merültek fel. A szódagyártók a szacharinhoz fordultak, amely a fogyasztók szerint még keserűbb utóízt hagyott maga után. A cukorral történő keverési kísérletek nem elégítették ki az ügyfelek panaszait. A szacharint 1977 és 1991 között betiltották, rákkeltő állítások miatt.

Az aszpartám 1982-es bevezetése fordulópontot jelentett az ipar számára, mivel inkább cukor íze volt, és nem terhelték rákos gondok.

"Az aszpartám bevezetése a 80-as évek elején nagyon nagy márkákká tette a Diet Coke-t és a Diet Pepsi-t" - mondta John Sicher, a Beverage Digest szerkesztője és kiadója.

Az iparági szakértők arra számítanak, hogy a kóstolótechnika fejlődésével a diétás üdítők változatossága tovább fog növekedni. Hasonló fejlemények befolyásolták a fogkrém világát, ahol egyre gyakoribbak az olyan ízek, mint a fahéj és a vanília.

"Az íz hatalmas, hatalmas dolog" - mondta Jim Trebilcock, a texasi székhelyű Cadbury Schweppes Americas Beverages marketingért felelős alelnöke, a Dr Pepper, a 7UP és más szóda márkák gyártója. "Mindenekelőtt az amerikai közvélemény jó ízű diétás szódát szeretne."

Már nem elég, ha a szódavíznek csak egy diétás változata van. A Coca-Cola kilenc fajtája van, köztük a diéta koksz lime vagy citrommal, a diétás cseresznye koksz, a diétás vaníliás koksz és az alacsony szénhidráttartalmú változat. Pepsi három, Dr. Pepper kettő, köztük a nemrég bemutatott Cherry Vanilla Diet Dr Pepper.

A Diet Coke-nak még mindig sok hűséges itatója van, főleg nők, akik évek óta bevették az italt étrendjükbe. A Coca-Cola abban reménykedik, hogy új nulla kalóriatartalmú verziójával új piacra lép. Ebben az évben a vállalat megpróbálta megérinteni az alacsony szénhidráttartalmú tömeget a Coke with Splenda bevezetésével.

Kiterjedt marketingkampányt indított, beleértve az 1970-es évekbeli díjnyertes "Kókát szeretnék vásárolni a világnak" feldolgozását. Az új verzió: "Szeretném megtanítani a világot, hogy fázzon, és időt szánjak a megállásra és a mosolyra."

Az elemzők arra figyelmeztetnek, hogy fennáll a kockázata annak, hogy telítődik a piac, és összekeverik a fogyasztókat a termék ennyi változatával.

"Az üzleti életben nincs semmi kockázatosabb, mint egy új termék bevezetése." - mondta Chuck Donofrio, a baltimore-i reklám- és marketingcég, a Carton Donofrio Inc. vezérigazgatója. "De a lehetséges díjak hatalmasak, és ezért az emberek hajlandók vállalni a kudarc kockázatát."