Amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal

A besugárzás nem teszi az ételeket radioaktívvá, nem rontja a táplálkozási minőséget, és észrevehetően nem változtatja meg az étel ízét, állagát vagy megjelenését. Valójában a besugárzás által végrehajtott változtatások annyira minimálisak, hogy nem könnyű megmondani, hogy besugározták-e az élelmiszert.

Az étel besugárzása (az ionizáló sugárzás alkalmazása az élelmiszerekben) olyan technológia, amely javítja az élelmiszerek biztonságát és meghosszabbítja az élelmiszerek eltarthatóságát a mikroorganizmusok és rovarok csökkentésével vagy eltávolításával. A tej pasztőrözéséhez, valamint a gyümölcsök és zöldségek konzerválásához hasonlóan a besugárzás is biztonságosabbá teheti az élelmiszereket a fogyasztók számára. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság (FDA) felelős az élelmiszerek besugárzásához használt sugárforrások szabályozásáért. Az FDA csak akkor hagyja jóvá az élelmiszereken történő sugárzás forrását, miután megállapította, hogy az élelmiszer besugárzása biztonságos.

Miért kell besugározni az ételt?

A besugárzás sokféle célt szolgálhat.

Élelmiszer által okozott betegségek megelőzése - az élelmiszer által okozott betegségeket okozó organizmusok, például a Salmonella és az Escherichia coli (E. coli) hatékony kiküszöbölése.
Tartósítás - a romlást és bomlást okozó organizmusok elpusztítása vagy inaktiválása, valamint az élelmiszerek eltarthatóságának meghosszabbítása.
Rovarok elleni védekezés - az Egyesült Államokba behozott trópusi gyümölcsökben vagy azok felületén található rovarok elpusztítása. A besugárzás csökkenti más olyan kártevőirtási gyakorlatok szükségességét is, amelyek károsíthatják a gyümölcsöt.
A csírázás és érés késleltetése - a csírázás (pl. Burgonya) gátlására és a gyümölcs érlelésének késleltetésére a hosszú élettartam növelése érdekében.
Sterilizálás - a besugárzás felhasználható az élelmiszerek sterilizálására, amelyeket aztán hűtés nélkül éveken át tárolhatunk. A sterilizált élelmiszerek a kórházakban hasznosak olyan betegek számára, akiknek immunrendszere súlyosan károsodott, például AIDS-es betegeknél vagy kemoterápián. A besugárzással sterilizált ételeket lényegesen magasabb szintű kezelésnek teszik ki, mint az általános használatra engedélyezettek.

Tudtad?

A Nemzeti Repülési és Űrhivatal (NASA) űrhajósai húst fogyasztanak, amelyet besugárzás útján sterilizáltak, hogy elkerüljék az élelmiszer által okozott betegségeket, amikor az űrben repülnek.

Hogyan besugárzik az ételt?

Három sugárforrás létezik, amelyet élelmiszereken engedélyeztek.

A gammasugarakat a kobalt (kobalt 60) vagy a cézium (cézium 137) elem radioaktív formái bocsátják ki. A gammasugárzást rutinszerűen használják orvosi, fogászati és háztartási termékek sterilizálására, valamint rák sugárkezelésére is.
A röntgensugarakat úgy hozzák létre, hogy a célanyagtól (általában a nehézfémek egyikétől) levő nagy energiájú elektronáramot visszaverik az élelmiszerbe. A röntgensugarakat az orvostudományban és az iparban is széles körben használják belső szerkezetek képeinek elkészítésére.
Az elektronnyaláb (vagy e-sugár) hasonló a röntgensugarakhoz, és nagy energiájú elektronokból áll, amelyek egy elektrongyorsítóból táplálékba kerülnek.

A besugárzott élelmiszerek biztonságosan fogyaszthatók?

Az FDA több mint 30 éve értékelte a besugárzott élelmiszerek biztonságát, és biztonságosnak találta a folyamatot. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO), a Betegségmegelőzési és Megelőzési Központok (CDC) és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) szintén támogatták a besugárzott élelmiszerek biztonságát.

Az FDA különféle ételeket hagyott jóvá besugárzásra az Egyesült Államokban, beleértve: