Elveszett hajó a sivatagban

Az izlandi spar (képünkön) segíthette a vikingeket a navigációban.
Természettudományi Múzeum/Ala

Egy új tanulmány szerint a vikingek úgy mozoghattak, hogy átnézték az izlandi spar nevű kristálytípusokat. Egyes izlandi szágákban - a viking élet díszített történeteiben - a matrózok úgynevezett napkövekre támaszkodva találták meg a nap helyzetét és irányították hajóikat felhős napokon. A kő úgy működött, hogy észlelte a napfény tulajdonságát, az úgynevezett polarizációt.

A polarizáció az, amikor a fény - amely általában véletlenszerűen sugárzik a forrásától - találkozik valamivel, például egy fényes felülettel vagy köddel, ami a sugarakat egy adott irányba veszi.

Ennek a tulajdonságnak köszönhetően, amint a napfény a légkörben mozog, a keletkező polarizáció megadja az eredeti fényforrás irányát. A fény polarizációjának észlelése egyes állatok, például a méhek természetes képessége. 1969-ben egy dán régész azt javasolta, hogy a való életben élő vikingek napköveket használhassanak a polarizált fény észlelésére, a kövek segítségével kiegészítve a napkorongokat, csillagokat és egyéb navigációs segédeszközöket. Azóta a kutatók azt vizsgálták, hogyan működhetett egy ilyen napkő. Ezen a ponton azonban a sagák elhallgattak.

Napfényt árasztó kristály

Most Guy Ropars, a francia Rennes-i Egyetem fizikusa kísérletet végzett egy potenciális viking napkővel: az izlandi sparka egy darabját nemrég találták meg az Alderney fedélzetén, egy brit hajón, amely 1592-ben elsüllyedt. csapata részben polarizált lézersugárral elütötte az izlandi sparka darabját, és megmérte, hogyan választja el a kristály a polarizált és a nem polarizált fényt. A kristály forgatásával a csapat megállapította, hogy a kőnek csak egyetlen pontja van, ahol ez a két gerenda egyformán erős - ez a szög a gerenda helyétől függ. Ez lehetővé tenné a navigátor számára, hogy teszteljen egy kristályt egy napsütéses napon, és felhős napokon megjelölje a nap helyét a kristályon. Felhős napokon a navigátor csak a két sugár relatív fényerejét használhatja.

Izlandi Spar „Ideális” a navigációhoz

A csapat ezután 20 önkéntest toborzott, hogy felváltva nézzék a kinti kristályt egy felhős napon, és mérjék meg, mennyire pontosan tudják megbecsülni a rejtett nap helyzetét. A navigátorok 360 fokkal osztják fel a horizontot, és a csapat megállapította, hogy az önkéntesek 1 fokon belül tudják megtalálni a nap helyzetét. Az eredmények megerősítik, „hogy az izlandi spar egy ideális kristály, és hogy nagy pontossággal használható” a nap elhelyezésére - mondta Susanne Akesson, a svéd Lundi Egyetem ökológusa, aki nem volt része a Ropars kutatócsoportjának. 2010-ben Akesson és munkatársai megmutatták, hogy a helyi időjárási viszonyok hogyan befolyásolhatták, hogyan polarizálódik a fény az égen az északi-sarkvidéki szélességeken, amire a vikingeknek a navigáció során számolniuk kellett volna. "De a kérdés továbbra is fennáll - mondta a nő -, hogy vajon [izlandi spar] volt-e közös használatban" a viking időkben. Ezen a ponton a fizika is hallgat.

A Viking-sunstone tanulmányt november 2-án tették közzé a Proceedings of the Royal Society A folyóiratban.