Alma Japánban

Ez az, amiről nem számítottam, hogy hiányozni fog Japánban: alma. Az alma soha nem volt a kedvenc gyümölcsöm, de rájöttem, hogy a mindennapi életem alapanyaga. A William and Mary Főiskolán, valahányszor kiléptem az ebédlőből, megfogtam pár almát és banánt, amelyeket később a nap folyamán vagy másnap reggel megettem. Otthon anyukám mindig vesz almát, mert azok a kevés gyümölcs egyike, amelyet a bátyám megesz. Minden ősszel a családom almát szed, és a következő napokban almát, almaszószot és ropogós almát szurkálunk. Az Egyesült Államokban az alma bőséges és olcsó, minden iskolai ebédhez és egészséges étrendhez tartozik, és őszintén szólva nem értékelik. Persze, az almának köszönhetjük, hogy távol tartjuk az orvost és mindent, de mégis természetesnek vesszük őket. Természetesnek vettem őket.

A japán alma nem a legdrágább gyümölcs - minden nap ehetnék egyet anélkül, hogy kiüríteném a bankszámlámat. Ezek azonban még mindig drágák. Amikor a nemzetközi hallgatók panaszkodnak a japán ételekre, mi panaszkodunk a gyümölcs költségeire. Az Egyesült Államokban fontot dollárért lehetett almát vásárolni. Itt majdnem egy dollár egy alma. A szőlő költsége még abszurdabb: 6 dollár egy csomóért. Szőlő csak különleges alkalmakkor van. Például szobatársam születésnapján tartottunk egy kis pikniket, és egy barátnője hozott szőlőt, amelyet nyársra tett, mint egy kebabot. Egy másik barát még szőlőt is tett egy ajándékzsákba, és a szobatársamnak ajándékozta születésnapi ajándékként.

Annyira megdöbbentett minket a gyümölcs költsége, hogy ez a téma még a Kelet-Ázsiai Jog és Fejlődés osztályomban folytatott beszélgetés során is felmerült. Egy japán diák elmagyarázta, hogy támogatja a transz-csendes-óceáni partnerséget (TPP): liberalizálja a piacot, növeli a kereskedelmet, növeli a munkaerőt stb. A vita addig akadozott, amíg meg nem említette a mezőgazdasági export növelésének lehetőségét - azonnal egy másik hallgató közbeszól: - Sajnálom, de nem hiszem, hogy sokan vásárolnának japán gyümölcsöt. Rájössz, milyen drágák itt az almák? Igen, átfogalmazom, de esküszöm, almát használt példaként. Nyilvánvaló, hogy ahol Kínából származik, Japánban 20 almát vásárolhat egy alma árán. Add hozzá az exportdíjakat és a hűtést, és nincs sok remény arra, hogy ezt az almát külföldön értékesítsék.

A mezőgazdaságot a japán kormány fokozottan védi, így ez vitatott kérdés a TPP-tárgyalások során. A mezőgazdasági termelők csak a japán munkaerő körülbelül két százalékát adják, de - az idei reformokig - nagyon erős lobbierővel bírtak. A TPP valószínűleg nem segíti a japán mezőgazdasági exportot, sőt károsíthatja mezőgazdasági ágazatát. Egy amerikai az osztályomban nem volt szimpatikus: a vidéki és a mezőgazdasági területek egyébként is elhalnak, mivel a fiatalok városokba költöznek, mindenki más pedig szürkés. Bármennyire is szeretne Japán önellátó lenni, egyszerűen nem tud eleget termelni saját lakosságának.

Szerencsére Japán más termékeket kínál a világnak. Japán kiváló minőségű luxuscikkek forgalmazásáról ismert. Ez még a luxusgyümölcsöket is magában foglalja - ez növekvő vállalkozás. A gyümölcs ajándékozása nem csak a szegény nemzetközi hallgatók születésnapjára szól. Az ajándékozás a japán kultúra óriási része, és főnöke esetleg megérdemelne 30 dolláros szőlőt. Ezek a szőlők tökéletes alakúak és hibátlanok lennének.