A neandervölgyiek nem tartották be a Paleo-diétát - ettek mindent, ami előttük volt

A neandervölgyiek tetves foghigiénéje jónak bizonyul a tudomány számára. Ezen ősi emberi rokonok egyikének fogán lévő gunk genetikai elemzése során kiderült, hogy nem mamutbundát, hanem fenyőmagot és mohát evett, újabb csapást vetve arra az elképzelésre, hogy a hús az eredeti paleo diéta.

Egy másik helyszínről érkező második neandervölgyi fogkő egy hagyományosabb barlanglakó menüt javasol vad juhokból és gyapjas orrszarvúból, mellékgombákkal - derül ki a Nature egyik új tanulmányából. Az eredmények együttvéve megerősítik a leleményes fajok kialakuló képét, amely a rendelkezésre állóakat ették.

"A hazavitel üzenete itt az, hogy a neandervölgyieknek nincs egyetlen diéta" - mondja az Arkansasi Egyetem Peter Ungar, aki nem vett részt a tanulmányban, és a készülő Evolution's Bite című könyv szerzője. Ehelyett: „A neandervölgyi étrend sokkal változatosabb és sokkal jobban összhangban van a számukra elérhetőekkel.”

A kinyilatkoztatások a fogkőbe szorult DNS-ből származnak, a megkeményedett lepedék gömböcskéiből, amelyek a fogakra épülnek, hacsak egy fogorvos nem kaparja el őket. A kutatók két neandervölgyi fogkört vizsgáltak, az egyik fiatal hím, a másik egy felnőtt nőstény, akik közel 50 ezer évvel ezelőtt Spanyolország egyik erdős területén éltek. A csoport egy ismeretlen nemű neandervölgyi fogkövet is megvizsgált, akik nagyjából 40 000 évvel ezelőtt éltek Belgiumban, közel a faj kihalásához.

Korábbi kutatások azt mutatják, hogy ezen ősi emberek egy része ugyanolyan „húsevő volt, mint a jegesmedvék” - mondja Laura Weyrich, a tanulmány társszerzője, az ausztrál Adelaide-i Egyetem munkatársa. A belga neandervölgyi sok húst evett, de a spanyol férfi „szinte vegetáriánus volt” - mondja, és alátámasztja azt az elméletet, miszerint a neandervölgyiek étkészletén található ételek attól függenek, hogy hol laknak.

Más kutatások kimutatták, hogy a neandervölgyiek növényeket ettek, de ez a tanulmány DNS-t használt fel, hogy pontosan melyiket. Az ebből fakadó növényfajok széles skálája a tanulmányt „érdekfeszítővé teszi” - mondja Michael Richards, a kanadai Simon Fraser Egyetem munkatársa, aki egyetért azzal, hogy a neandervölgyi étkezési tervben „valószínűleg regionális és, ami még fontosabb, időbeli különbségek voltak”.

A spanyol hím fogkő egy parazita DNS-ét tartalmazta, amely súlyos hasmenést okoz. Ez és a fogászati tályog magyarázhatja, hogy fogköve miért tartja nyárfák DNS-ét: a nyár az aszpirin hatóanyagát tartalmazza. Emellett penicillint termelő penészgombával tarkított növényi anyagokat is fogyasztott, megerősítve azt a nézetet, hogy a neandervölgyiek „nagyon jól értették a környezetüket és azt, hogy abban mit használhatnak egészségük javítására” - mondja Weyrich.

A gyengélkedő neandervölgyi szájban a modern ember parodontális betegségéhez kapcsolódó mikroba is található. A DNS-elemzés azt sugallja, hogy az emberek mintegy 120 000 évvel ezelőtt adták át ezt a mikrobát a neandervölgyieknek, talán ételcserével, esetleg anya-baba érintkezéssel, vagy akár csókkal.

A kutatók már korábban tudták, hogy a neandervölgyiek és az emberek nemi életet élnek, de a mikroba szájról szájra jutása a gyors összekapcsolódáson túlmutató kapcsolatokról beszél.

"Ezek nem voltak durva egyéjszakás típusú interakciók, amelyek a neandervölgyiek és az emberek között történtek" - mondja Weyrich. - Valószínűleg valami sokkal árnyaltabb, sokkal barátságosabb dolog volt.

A tanulmány „elég nagy eredmény” - mondja Christina Warinner, a német Max Planck Humán Történeti Tudományok Intézetének munkatársa. De megjegyzi, hogy a saját fajainktól a neandervölgyiekhez átjutott mikroba a mai emberben kevéssé ismert, ez a bizonytalanság megnehezíti a neandervölgyi változat első megjelenésének megállapítását. Weyrich azt válaszolja, hogy csapata a mikroba sokféle törzsét vonta be az elemzésbe a pontos számítás érdekében.

Habár a modern emberek pusztasága, a fogkő „elképesztő mennyiségű élettörténetet rögzít”, amelyet a tudomány felfedhet - mondja Warinner. "Az a tény, hogy ezt most alkalmazhatjuk a neandervölgyiekre, valóban figyelemre méltó."