A Lions túrák karcsúsítása megvalósíthatatlan, értéktelen és sportritkaság pazarlása lenne

Nem csoda, hogy Jim Telfer felvonta a szemöldökét. A téma nem a Twickenham-hordák vagy az angolok személye volt, hanem a brit és ír oroszlánok. Sokan vannak, akik segítettek kialakítani és kifejezni, hogy miről szólnak az oroszlánok. Telfer nagyon is élen jár ebben a vitában, még ha akaratlanul is. Ha azt kérdezte volna Telfertől, hogy szeretne-e videokamerákat a Lions ’Cape Town szállodában, mielőtt 1997-ben Newlands-ben a világbajnok Springboksszal mentek szembe, hogy rögzítsék, mi zajlik, akkor elképzelheti, hogy a javaslat rövid megtakarítást kapott volna. De ezek a kezdő professzionalizmus napjai voltak, és a nagy bak már kezdett visszafogni. A Lions turné DVD-je bestseller lett. És Telfer volt a akaratlan sztár. Az előcsomagba való felszólítása a legenda, egy motivációs mesterkurzus, amely megfelelő csúcspontot képvisel azzal az állítással, hogy ez volt az Oroszlánok 'f ****** Everestje.'

Indítsa el az ingyenes próbaverziót az olvasás folytatásához

Élvezze az összes cikk korlátlan hozzáférését
Korlátlan hozzáférést kap ingyenesen az első hónapra
Bármikor lemondhatod

Az olvasás folytatásához jelentkezzen be Telegraph-fiókjába

A Premium cikk folytatásához

Ha Telfer-nek van még valami felkavaró szava az ellenállás harcos-hadseregének felemelése érdekében, akkor most le kellene raknia őket, mert az oroszlánok túlélése a tét. Az a javaslat, hogy a Lions menetrendjét tíz játékból - az egyik úgynevezett globális évad ütemtervéről szóló tárgyalások egyik központi tantájából - nyerjék le, a túrák működésképtelenné, életképtelenné és teljesen értéktelenné válnának. 20 évvel ezelőtt a ‘Boks fokfokvárosban legyőzése hülyeség volt.

Az Oroszlánok útitervét fokozatosan levágták. Martin Johnson Lions-ja 1997-ben 13 mérkőzést játszott. Négy évvel később, Ausztráliában csak tíz meccs szerepelt a mérkőzések listáján, a legutóbbi új-zélandi látogatás után 2005-ben 11-re, majd tíz alkalommal a legutóbbi dél-afrikai turnékra 2009 és utóbb Ausztrália.

Miért kockáztatja a földön azt a dolgot, amely soha nem volt vonzóbb? Az Oroszlánok egy különbözõ pont egy ismert tájban, négyévenkénti eltérítés a szokásos egyenes és keskeny tereptõl, amelyet játékosok és rajongók egyaránt laknak. A profi sportban ritka, hogy egy entitást ennyire egyetemesen kell szeretni. Még nem találkoztam olyan játékossal, aki nem akart volna Lions turnéra indulni. Az egyetlen negatív megjegyzést, amire emlékszem, Ben Cohen, az angliai szárny tette meg a 2001-es utazást követően Graham Henry égisze alatt, kifejezve csalódottságát, hogy a tapasztalat nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket. Ez egy hátulról jövő bók volt, amit Cohen fizetett. Annyira szerette volna, hogy az utazás zseniális legyen, és mégsem volt. Magának Henrynek később el kellett ismernie, hogy tévedett az Oroszlánok koncepciója. De azóta bármelyik játékostól kukucskálhat. Épp ellenkezőleg. Ne felejtse el a fáradtságot. Ne felejtse el a kihívás nehézségét. Nem teszik ingyen, és nem is kellene, de ha valaha beteljesedik az a nap, akkor is ott lesz az ír, angol, skót és walesi játékosok sora a toborzási irodából.

Nyolc játék (három teszttel) egyszerűen nem elég. Még az első teszt megfelelő beindulása esetén is nagy az esélye annak, hogy sikeresen versenyezzenek egy sorozatot a déli félteke bármely hatalmának bármelyikével szemben, akik harci egységként valószínűleg két vagy több évig együtt lesznek. Csökkentse tovább ezt a felkészülési időt, és a feladat lehetetlen.

Az 1997-es dél-afrikai turné esettanulmány az együtt töltött idő előnyeiről. A turnéra érezve az volt az érzés, hogy a kellékek Jason Leonard és Graham Rowntree angliai duója lesznek. Ehelyett, miután Észak-Transvaal rontott a veldt-en, a perspektíva megváltozott. Ahelyett, hogy tömegesen találkozott volna a Springbok tömegével, az oroszlánok stratégiát váltottak és megjutalmazták Írország prop, Paul Wallace és a viszonylag kicsinyes Tom Smith erőfeszítéseit. A fogás bevált.

De nem lenne lehetőség arra, hogy a javasolt szigorítások mellett ez megismétlődjön. A csapatoknak időre van szükségük. Hogy elsősorban emberként ismerkedjünk meg egymással. Aztán játékosként. Ez a váltás a nyers élű riválisról a fegyvertestvérre nem egyszerű folyamat. Mit fog érezni Jonny Gray és Courtney Lawes egymás iránt, amikor szombaton Twickenhamben sorakoznak egymással? Vagy Owen Farrell és Huw Jones a középpályán? Vagy Rory Best és Dylan Hartley a következő hétvégén, Dublinban, ugyanúgy Farrell és Johnny Sexton, a 2013-as ausztráliai oroszlánok, heves ellenfelek, mivel a 2017-es Six Nations egy hangzatos fináléhoz jut, amelynek címe elnyerhető, és helyet kapott a Lions turnén hogy összeszedjék?

Időbe telik, amíg összeáll. És az idő az, amit az Oroszlánok nem kapnak meg. Csak arra sürgetheti, hogy gondolják át újra.

Jó ránc a bajnokság rájátszásában

A Sixways vasárnapi meccsének mennydörgése, amikor a Worcester Warriors az első sípszó után belevágott Bristolba, mivel a Premiership jövőjének biztosítására törekedtek, visszatartó emlékeztető volt arra, hogy miért kell fenntartani a feljutás és a kiesés koncepcióját. Ilyen alkalmakat generál, amikor a Warriors nagyszerűen átmegy a 41–24-es győzelemért. Bristol sorsa komornak tűnik, bár már tervezik a jövőjüket, Írország légy-fele, Ian Madigan hétfőn megállapodott egy hároméves megállapodásban. És ezért üdvözlendő a múlt hét végén bejelentett döntés is, hogy a bajnokságban elsőként szerepel a poszt formátum. Nincs több rájátszás, méltatlan és felesleges rendszer. Elfogadhatók a Premiership-ben azon egyszerű ok miatt, hogy a klubok nemzetközi játékosai olyan gyakran vannak teszt-szolgálatban. Most Bristol vagy Yorkshire Carnegie vagy Doncaster nagyobb biztonsággal tervezheti meg kampányait, tudván, hogy ha a szezon nyolc hónapjában teljesítenek, akkor előléptetnek. Sokkal igazságosabb és kívánatosabb megállapodás.

Nigel Owens megtalálja a modern játék könnyebb oldalát

Szórakozás és játékok. A tét nagy a profi játékban, de nem elég fojtó a megelőzéshez a humor időnkénti kitörése. Nigel Owens játékvezető, akinek a közelmúltban a „Sivatagi szigeti lemezeken” teljes egészében lekerekített karaktert mutatott be, a 75. percben sárga lapot integetett egy olyan ballonnak, akinek óvatlan spin-pass visszadobása a szélről Owen tarkójába csapódott.

Néhány pillanattal később, amikor a játék a labdafiú felé ment, Owens átment az érintővonalon, hogy kezet rázzon a legénnyel, mert mindent jó szellemben vett. Owens később aláírt mezzel ajándékozta meg.