A Koala-genom felfedi a halálos étrend túlélésének titkait

A koalák szinte kizárólag eukaliptusz levelekkel táplálkoznak, amelyek illatosak, de mérgezőek. A genomi adatok azt mutatják, hogy ezek a szokatlan lények hogyan táplálkoznak olyan étrenden, amely sok emlősöt megölne.

titkokat

Rebecca Johnson a Sydney-i Ausztrál Múzeumban és kollégái szekvenálták a koalát (Phascolarctos cinereus) genomját és olyan géneket talált, amelyek segíthetik az erszényes állatokat a legtáplálóbb és legkevésbé mérgező levelek azonosításában. Hat gén kódolja a növényi vegyületeket detektáló szagreceptorokat. Más gének olyan ízreceptorokat kódolnak, amelyek lehetővé teszik az állatok számára az étel nedvességtartalmának felismerését.

A koalában további génpéldányok is találhatók, amelyek a máj vértisztításában szerepet játszó enzimet kódolják. Ezeknek a géneknek a nagy aktivitása segítheti az állatokat az eukaliptusz leveleiben található toxikus vegyületek feldolgozásában. Ez a megállapítás segít megmagyarázni, miért reagálnak rosszul a koalák az antibiotikumokra: az állatok enzimjei gyorsan lebontják a gyógyszereket és a toxinokat.