A dél-afrikai bányákból származó víz 2 milliárd évig elszigetelt életet tartalmazhat

dél-afrikai

Tullis Onstott és az Princeton Institute for Science and Technology of Material Imaging & Analysis Center

(Inside Science) - Dél-Afrikában egy füves síkság alatt két mérföldnyire vízzsebek rekedtek a sziklában. A tudósok úgy gondolják, hogy a zsebek 2 milliárd éve elszigetelődhetnek a környező környezettől. Ezek a folyékony időtartamú kapszulák forróak, sósak és tápanyagoktól mentesek a felszínről, és kémiailag hasonlóak lehetnek a Mars vízlelőhelyeihez.

A kutatók úgy gondolják, hogy találtak olyan dolgokat, amelyek ebben a régóta elkülönített vízben élnek.

„Van egy lehetőség, hogy a [zsebeket] elkülönítették a hosszú időskálán. Tehát ez egy egyedülálló lehetőség arra, hogy az életet lényegében buborékként fejlődhessük meg. Dél-Afrika. Nisson ismertette a héten folyamatban lévő kutatási projekt előzetes megállapításait az Amerikai Geofizikai Unió San Franciscóban tartott ülésén.

A NASA és a Nemzeti Tudományos Alap támogatásával a kutatók 2018-ban és 2019-ben mintákat gyűjtöttek egy Harmony Gold által üzemeltetett arany- és uránbányába ereszkedve. A víz fúrásokon keresztül hozzáférhető kőzettörésekben rejlik, így a kutatók felszabadíthatják a nyomás alatt lévő víz egy részét és kiszűrhetik az anyagot elemzés céljából.

Amikor pásztázó elektronmikroszkóp alatt megvizsgálták az anyagot, rúdszerű alakokat láttak, amelyek baktériumoknak vagy hasonló kinézetű mikrobáknak tűntek, az úgynevezett archeáknak. Az egyik sejt középen megszorult, nyilván az osztódás folyamán.

Lehetséges, hogy a formák ásványok voltak - jegyezte meg Nisson. Annak biztos megállapítására, hogy a víz tartalmaz-e élő sejteket, Nisson és munkatársai azt tervezik, hogy megpróbálják kivonni és szekvenálni a DNS-t. A genetikai adatok segítenek feltárni, hogy a sejtek valóban olyan lények, amelyeket évezredek óta izoláltak, vagy ismertebb mikrobák, ha a bányászok a kamrába fúródtak.

De DNS nélkül a kutatók még mindig nyomokat kaphatnak arról, hogy az élet fennmaradhat-e ott. A zsebekben lévő víz körülbelül hétszer sósabb, mint a tengervíz, és eléri a 129 Fahrenheit fokos hőmérsékletet, pontosan annak a szélén, amelyet az élet vélhetően tolerál. De Nisson és munkatársai rengeteg kis szerves savat találtak, amelyek képesek ellátni a sejtszerkezetek felépítéséhez és fenntartásához szükséges szenet. Találtak olyan ionokat is, mint a nitrát és a szulfát, amelyeket egyes mikrobák felhasználhatnak az anyagcsere folyamataiban energia előállítására.

A megállapítások együttesen azt sugallják, hogy az élet életben maradhat szélsőséges környezetekben, például Dél-Afrika mélyén, és reményt ad arra, hogy életben maradhat a Marson és más földönkívüli testeken is.