1995. december 11 .: Idős ikertestvérek rémálmot éltek

Az ikrek, Dorthea Ann és Mary Margaret Beck rendszeresen sütöttek csokoládé chipset azoknak a gyerekeknek, akik "Cookie Ladies" néven ismerték őket az Alton munkásosztályban, ahol a nővérek egész életüket töltötték.

Soha nem házasodtak, az ikrek nem voltak azonosak, de elválaszthatatlanok. Ugyanabban a kórházban dolgoztak, amíg együtt nyugdíjba nem mentek. Együtt éltek ugyanabban a kis fehér házban, ahol születtek.

Együtt gondozták udvarukat, sétálták idős uszkárjukat és imádkoztak a Godfrey-i Evangélikus Egyesült Templomban.

De most, 68 év után, a Beck ikrek már nincsenek együtt.

Mary Margaret meghalt. Dorthea Ann-t gyilkosságával vádolják.

A múlt hónap végén Mary Margaretet holtan találták otthonuk konyhapadlóján. Törékeny, 98 kilós teste tetőtől talpig véraláfutással vérzett. Vadul rúgták, ütötték és még a saját sétabotjával is megverték.

Eleinte Dorthea Ann azt mondta a hatóságoknak, hogy november 21-én reggel agyonverték Mary Margaret-et, még mielőtt a rendőrséget hívta volna. De kihallgatás alatt Dorthea Ann bevallotta, hogy megölte ikertestvérét abban, amelyet a hatóságok "ellenőrizhetetlen düh" rohamának minősítettek.

Dorthea Ann most börtönben van, első fokú gyilkossággal vádolják egy olyan ügyben, amely még az itteni veterán rendvédelmi tisztviselőket is sokkolta.

"20 év alatt kivizsgáltam pár száz gyilkossági esetet, és ez az első olyan ügy, amelyben idős polgárok ikrei érintettek. Ez meghaladja a normális halványságot" - mondta ifjabb Ralph Baahlmann, a Madison megyei halottkém irodájának vezető nyomozója.

A Beck ikrek, akiknek édesapja húscsomagoló volt, a környék leghosszabb ideig élő lakói közé tartoztak, és az ilyen erőszak túllépni látszott rajtuk, akik ismerték őket.

"Nagyon szerették egymást. Vigyáztak egymásra" - mondta a közel 50 éve szomszédos 74 éves Alma Jarrett, aki szinte minden nap beszélt a Beck nővérekkel akár telefonon, akár személyesen.

Jarrett elmondta, hogy hallotta, ahogy a nővérek alkalmanként kiabáltak egymással, de ezt inkább kifejező természetüknek tulajdonította.

"Csak hangosan beszéltek. Anyjuk is. Csak úgy nevelték őket" - mondta Jarrett. "Azt hiszem, közel voltak egymáshoz, csak nem tudom, mi történt. Csak azt nem lehet megmondani, hogy mi történik egy másik ember házában."

Vallomásában Dorthea Ann elmondta a rendőrségnek, hogy nővére, aki beteg volt és lefogyott, nem volt hajlandó enni vagy gyógyszereket szedni, és hogy "nehéz volt megbirkózni vele" - mondta a Madison megyei államügyész. Bill Haine, aki a Beck nővérek otthona közelében él és életének nagy részében ismeri őket.

Nyilvánvalóan dühítette és frusztrálta, hogy nővére nem volt hajlandó gondoskodni az egészségéről, Dorthea Ann kíméletlenül verte Mary Margaret-et, rugdosva, ütve és a saját sétabotjával ütve mondta Haine. Több bordája eltört a verésben.

A halottkém nyomozója, Baahlmann Mary Margaret sérüléseit hasonlította azokhoz, akiket gyakrabban találtak agyonvert csecsemőn.

Lisszabon DiLalla, a Carbondale-i Southern Illinois Egyetem viselkedés- és társadalomtudományi adjunktusa szerint ritka az iker-iker erőszak. DiLalla az óvodások agresszív viselkedését vizsgálja, és ikrek segítségével veszi figyelembe a genetikai és környezeti hatásokat. Megjegyezte, hogy a Beck nővérek ikrekként és testvérként atipikus viszonyban vannak.

"Szokatlan, hogy egész életüket együtt élnék. Az ikrek többsége nem ezt teszi, ezért nem két tipikus imádnivaló idős hölggyel van dolgunk" - mondta DiLalla. "Valami furcsa volt azzal kezdeni, hogy soha nem házasodtak össze. És a nők többsége nem annyira fizikailag agresszív."

Haine szerint bár a gyilkosság dührohamban történhetett, Dorthea Ann megpróbálta leplezni részvételét "a bűncselekmény helyszínelésével".

"Ruhát vett rá, és visszahelyezte hamis fogait, és megpróbálta úgy festeni, mintha valaki bejött volna és megtámadta" - mondta. "Ebben az esetben nem dicsőítjük, de meg kell tenni" - tette hozzá Haine. "Gyilkosság volt, ezért kénytelenek vagyunk vádat emelni Dorthea ellen. De ez is tragédia. A közösség megdöbbent, de akkor már semmi sem lep meg."

Alton egy festői régi Mississippi folyó, amely néhány évvel ezelőttig súlyos helyzetben volt. Elveszítette ipari és adóalapjának jelentős részét, és gyorsan romlott, amíg az Alton Belle folyami hajó kaszinó itt kikötött. Kevés szerencsejáték-hajó volt ekkora hatással kikötővárosukra. Alton önkormányzati pénzügyei ismét egészségesek a folyami hajó adójárulékainak köszönhetően. A város belvárosa, amely egykor halál közelében volt, a meredek folyóblöffökön most új éttermeket, bárokat, antik üzleteket és egyéb turisztikai látványosságokat kínál.

Ám Alton patchwork belső városrészeinek többsége nem osztozott a fiatalításban. A Beck nővérek "Mexikóban" éltek, egy blöff tetején fekvő környéken, amely nappal biztonságos, munkásosztálynak tűnik. Éjszaka azonban gyakran erőszakossá válik néhány durva bár, a bandák tevékenysége és a kábítószer-kereskedelem miatt.

A környék a nevét onnan kapta, hogy korábban nagy volt a spanyol lakossága, de most faji szempontból kevert sok munkásfeketével, valamint fehérekkel és spanyolokkal. Lakói közül sokan szomszédsági csoportokat hoztak létre, és a rendőrséggel együttműködtek a bűnözés leküzdésében és utcáik biztonságossá tételében - mondta Haine.

A nővérek néhány szomszédja, köztük a környező élelmiszerbolt, a Pearl Market alkalmazottai szerint az idős ikrek, különösen Dorthea Ann, gyakran izgatottnak tűntek, amikor ott vásároltak.

"Néha-néha összemosódtak egymással, és folyton összeszedték magukat, főleg a nagyobbat, aki kedves volt. Mindig" pokol "és" rohadt "volt" - emlékezett vissza Paul Elmendorf húsdaráló.

A szomszédok, Eddie és Jaquette Anderson tavaly augusztusban annyira aggódtak a nővérek közötti harcok miatt, hogy fontolóra vették a rendőrség hívását. Amikor három évvel ezelőtt megvették az ikertestvérek szomszédságában álló kétszintes téglaházukat, az eladók figyelmeztették Andersonékat, hogy Dorthea Ann és Mary Margaret "sokat ordított egymással" - mondta Eddie Anderson.

De az elmúlt hónapokban Andersonék egyre jobban aggódtak az ikrek erőszakos magatartása és egymással szembeni bánásmódja miatt - mondta.

"Sokat vitatkoznának és egymásra csapnának. Soha nem láttam olyasmit, amely látszólag igazi fizikai kárt okozna, de szinte minden nap" - mondta.

Andersonék arra gondoltak, hogy hívják a rendőrséget, mondta, de "ikrek voltak, nővérek, soha nem jelentenék be ezt."