A Hellebore

Amy és én úgy készítettük a vacsorát, ahogy mindig tettük, nekem egy edény forgószél és halott hangja a rádióban. Tésztát főztem egy üveg fehérborban, és hozzáadtam paradicsomot, bazsalikomot, oreganót, parmezánt és olívaolajat, amikor a vízen átnézett.

Amikor a tészta elkészült, egy villát tartottam a számhoz, és összeszorított ajkakon fújtam át, azon gondolkodva, vajon nincs-e rajtam zúzódás - egyike volt azoknak a lányoknak, akik olyan gyorsan behúztak, hogy nem tudtam megmondani, hogy barátságos-e a vonzerő vagy romantikus, vagy mindkettő. Énekelt nekem azokról a férfiakról, akik bántalmazták, én pedig együttérzés és önelégültség kombinációjával hallgattam. Soha nem engedtem, hogy egy srác fölénybe kerüljön. Csak akkor jártam igazán utánuk, amikor részeg vagy unatkoztam.

Az ablak felé fordítva ettem, és néztem, ahogy lemegy a nap, és utolsó sugarait a könyvespolcomra, az ágyamra, az asztalomra vetem. Ez volt az első stúdióm, és túl fiatal voltam hozzá. Az előző évben lakott hallgatóim barátai mind csípős környéken görbe kis lakásokban voltak párban, de a lány, akivel állítólag együtt kellett élnem, a szemeszter közepén lelki összeomlást szenvedett és elköltözött amikor épp akkor kellett volna aláírnunk a bérleti szerződésünket Nehéz volt szocializálódni, amikor mindenkinek más volt a menetrendje, és néhány csendes hét után rájöttem, hogy a közös életteret leszámítva nem volt annyi közös vonásom ezekkel az emberekkel. A legtöbb este az órák befejezése után csak Amy és én voltunk, énekét időnként egy Skype-hívás szakította egy középiskolás barátommal vagy anyámmal. Ez utóbbi általában aggódó hangon kérdezte tőlem, vannak-e terveim az éjszakára, így megragadva egy elfogadható módszert, amellyel elmagyarázhatom, hogy eláradtam és fáradt voltam, és csak egy halott lányt akarok hallgatni.

Ma este azonban más lenne. Egy olyan lány születésnapi ünnepére mentem, akivel néhány hete találkoztam korábban egy házibuliban, amikor azon kaptuk magunkat, hogy ugyanabba a sarokba lesünk, hogy megnézzük a sörpong játékát. Ügyetlenül mosolyogtunk egymásra. Túl nőies volt ahhoz, hogy az én típusom legyen - hosszú, fekete haja lazán lógott a válla felett, és csipkés blúzát viselte, amely tökéletesen dicsérte sötét bőrét -, de édesnek tűnt.

- Szép felső - mondta, és a fekete fűzőm felé biccentett.

"Köszönöm! Turkáló. Én is kedvelem a tiedet.

Beszélgettünk a ruhákról, az iskoláinkról és a barátainkról, miközben néztük a pongjátékot. Alexnek hívták. Iskolán kívül volt, és egy médiacégnél dolgozott a városban. Mondtam neki, hogy szociológiai szakom második évében járok, és megkönnyebbültem, amikor nem tett fel kérdéseket ezzel kapcsolatban.

Kis beszélgetésünk pezsegett, amikor megpróbáltuk elkerülni a fröccsenést. Éppen mentségemre találtam volna, hogy találjak valami érdekeset, ő felém fordult, és megkérdezte: „Szeretne játszani egy játékot?”

- Persze - mondtam, és hálás voltam, hogy javasolt valamit.

- Rámutatok valakire, és felteszek egy kérdést róluk. Csak annyit tesz, hogy választ ad. Oké?"

Nyakát nyújtogatta, hogy körülnézzen a szobában. - Látja a srácot a khaki nadrággal a hűtőnél?

- Meséljen a legsötétebb félelméről.

Tanulmányoztam. Átlagos magasság és testalkat, szépen felzúzott haj, hosszú orra és vékony ajkak. Mitől féltek a srácok?

- Csirkék - mondtam határozottan.

Alex felhorkant. "Igazán? Védd. ”

Nem hiányzott egy ütem. - A szülei valóban fiatalon vitték egy farmra, és elkalandozott a tyúkólba, amikor hátat fordítottak. Meg akarta simogatni őket, de megijedtek és megpróbálták halálra csipegetni. Még mindig a karján vannak a hegek.

Alex elvigyorodott. "Tudod mit? Teljesen látom. Adj nekem valakit.

Végignéztem a helyiséget egy célpont után. - Látja azt a lányt, hosszú szőke hajjal és flitteres inggel? - mondtam végül.

- Meséljen a legrosszabb éjszakájáról.

Alex egy pillanatig elgondolkodott. „Egy héttel azután, hogy szakított a barátjával, neki és a legjobb barátjának klubba kellett mennie, de a barátja megmentette, így lányunk részegen mérges lett, egy másik klubba címkézett néhány embert, akiket alig ismert, és kimentek a fürdőszobába hogy elküldje neki egy Snapchat-t a melléről, elveszítette a pénztárcáját, és egy ötvenéves férfival készített. "

Fütyültem. - Durva éjszaka. Azt hiszem, veszítek.

Ő nevetett. "Ez nem igazán vesztes játék."

Egy ideig így folytattuk. "Pár hét múlva szülinapi bulit tartok" - mondta nekem, mielőtt távozott. - Előzetesek leszünk a barátomnál, majd elmegyünk a kedvenc báromba. Teljesen el kellene jönnöd.

"Szeretnék!" Megadtam neki a számomat, és néhány nappal később megírta a címet.

Amikor befejeztem az evést, megmosogattam a fogamat, felvettem egy rövid fekete ruhát a nadrágra, és a szekrényhez hasonló fürdőszobába mentem sminkelni. Rózsaszín rúzsot és fekete szemceruzát vettem fel, két lendülő szárnyat nyomon követve a fedél felett. Sötét, rakoncátlan hajamba vágtam néhány otthagyható balzsamot, és a legjobbat reméltem.

Mielőtt elhagytam a lakást, háromszor megütögettem a tűzhely minden gombját, hogy megnyugtassam magam, hogy nincsenek. Hétszer megrántottam a zárat, hogy meggyőzzem magamról, hogy biztonságos. Fogtam a kulcsomat, és óvatosan összekapartam az alkar bőrét, éppen annyit, hogy nyomot hagyjak, hogy megnézhessem a liftben, hogy ne kelljen visszarohannom az emeletre, hogy emlékeztessem magam, hogy minden rendben van. Néha elkéstem így az óráról.

November volt, és a szél belecsípett az arcomba, amikor a belvárosban jártam. Heteken belül brutálisan hideg lenne. Amint megkerültem a keresett utca sarkát, lépéseket hallottam magam mögött. Megfordultam, és megláttam Alexet, akinek arca kipirult a hűvös levegőben, és arany árnyékot viselt, amitől sötétbarna szeme hatalmasnak tűnt. "Szia!" azt mondta.

- Boldog születésnapot - mondtam átölelve.

"Köszönöm! Azt hiszem, ez itt Willow lakása - mondta, és egy greystone sétára intett.

Felmásztunk a lépcsőn, és követtük a zene hangját egy nyitott ajtóig a folyosón. Az emberek egy kis csoportja a nyitott konyhában/nappaliban gyülekezett, kanapék fölé fektetve és széken ülve. "Boldog születésnapot!" - ordítottak, amikor megpillantották Alexet. Nevetve bemutatta Willow-t, Olivia-t, Ben-t, Marion-t, Sadie-t, Juan-t és Thomas-ot, akik mind fiatal szakembereknek vagy végzős hallgatóknak tűntek. Kicsinek és helytelennek éreztem magam.

Willow pohár szangriát töltött nekünk, és mindannyian körbe ültünk. - Mit kellene játszanunk? - kérdezte Olivia vagy Marion egy túlméretes babzsákos székről.

- Ittam Jengát, ha valakit érdekel - ajánlotta Willow. Körbe ültünk, miközben ő elmagyarázta a szabályokat. Valaki időt szakított arra, hogy az összes keskeny blokkra különböző parancsokat tartalmazó címkéket ragasszon. Ben vagy Juan rajzolt egyet, amely utasította a játékost, hogy készítsen híresség benyomást és igyon, ha senki sem tudja kitalálni, hogy ki legyen. Amikor rám került a sor, az a darab, amelyet sikerült kihúznom a toronyból, azt mondta, hogy igyak egy italt, majd csinálok kézenállót.

- Nem tudok kézenállni - tiltakoztam.

- Nem kell, ha nem akarod - biztosította Alex.

- Megfogom a lábad, ha akarod - ajánlotta Thomas. Széles, kedvesen jóképű arca volt, homlokán sötét szőke haj hullámai hullottak. Gyanakodva pillantottam rá.

Úgy éreztem, valamit tennem kell, vagy megkockáztatom, hogy a prűd idegen legyek, ezért úgy döntöttem, hogy megpróbálok egy fejtámlát. Évek óta nem csináltam ilyet, de átmentem egy üres falszakaszhoz, és felrúgtam a lábaimat, testem súlyát a fejemen és a vállamon viselve. A csoport siránkozott és tapsolt, amikor vér zúdult a fejembe.

Mire a Jenga-torony megbukott, kellően zümmögtünk és elindultunk az Estelle's nevű bárba. Bementem, és ugyanolyan közvetlenséggel gondoltam a „méhre”, mint az első csókom során a „tengeri csigára”. A falakat tégla fedte, sötétvörös csillárokkal világítva. A falon függő absztrakt művészetet szintén vörös árnyalatokkal festették. Alex palack szervizt rendelt, hogy beszerezhessünk egy fülkét. A csapos rumot hozott nekünk kokszal és citrommal.

Emlékeim ezután megdöntött, homályosak. A táncparkett felé vettük az irányt, a kilencvenes és a 2000-es évek dalai felé pattantunk. Thomas mellett táncoltam, amikor a „Valerie” remixje elkezdett játszani.

- Látta azt a dokumentumfilmet Amy Winehouse-ról? - kiáltott rám félig.

- Az apja olyan seggfej volt! - kiáltottam válaszként. Sokkal többet mondhattam volna.

- Valahogy olyan vagy, mint ő! közölte velem. Nem gondoltam, hogy ilyen csinos, mind a végtagok, a méhkasszőr és a lófogak. Egyszer láttam egy képet róla, amikor magasan készült, és olyan volt, mint egy zombi - laza állú, tejfehér szeletek csillogtak a szemhéja alatt.

De tetszett, hogy kedveli. Tetszett, hogy azt hitte, olyan vagyok, mint ő. Tetszett, hogy a szempillája hosszú volt, mint egy lányé. Átkaroltam a vállát, és együtt táncoltunk. Aztán lehajoltam és a számat a középső csókban az övéhez nyomtam.

Egy pillanatnyi habozás után visszacsókolt. Átmentünk a bárba. Hagytam, hogy vásároljon italokat, mert túl részeg voltam ahhoz, hogy pénzt számoljak. Tequila felvételeket készítettünk, ami nekem tetszett, aztán ő vett nekünk söröket, amit én nem. A levegő fojtogatta a körülöttünk mozgó és izzadó embereket. A tarkómhoz nyomta a hideg zöld üveget.

- Ez jó érzés? - kérdezte halkan.

- Mmm. Megkönnyebbülten lehunytam a szemem, miközben kondenzvíz szivárgott a hátamon.

Végül visszatértünk táncolni, sikoltoztuk a „Mr. Brightside ”és„ Baby visszavitték ”. Újra elkezdtük csinálni. Láttam Alexet az asztal tetején táncolni, és egy csillagszórót lengetni a vörös sötétségben.

És hirtelen szétváltunk, és ő elment.

Zegzugosan visszafordultam a fülkénkbe, ahol Willow és Alex beszélgettek. Alex huncut pillantást vetett rám. "Így. Te és Thomas?

Hanyagul elmosolyodtam. "Hová ment?" Elmosolyodtam.

- Azt hiszem, kiment dohányozni - mondta Willow.

- Nem, nem - magyaráztam türelmesen, és megráztam a fejem. - Mintha hova ment volna?

"KÍVÜL. NAK NEK. FÜST." - ismételte Alex.

A bár elhagyása nehéznek bizonyult, mert egy lépcsőn kellett lemenni. Úgy tűnt, hogy a padlólemezek minden alkalommal elromlottak, amikor tettem egy lépést. Végül eljutottam a kabátellenőrzésig, majd kifelé. Láttam, ahogy az épület oldalához dőlt, és cigarettázott.

- Hé - mondtam, és megpróbáltam nem imbolyogni ott, ahol álltam.

Felém fordult. "Hé."

- Sürgős eljegyzésem volt - mondta, és az ujjai között megmutatta a cigarettát. - Ugye, nem dohányzol?

"Ne kezdje, ez szörnyű." Lassan kifújta a levegőt. - Innen a sarkon élek.

Úgy próbáltam kinézni, mintha ez az információ a legkevésbé sem érdekelne. "Ez szép."

- Mehetünk oda, ha akarod.

Elkezdtünk járni. SMS-t küldtem Alexnek: Fáradtnak érzem magam, gondolom, hogy elmegyek. Köszönöm, hogy meghívtál!

Újra megtaláltam Thomast, és elindultunk. A hőmérséklet lecsökkent, amíg a bárban voltunk, és a szél hűvösségétől a szemem könnyezett.

- Ez az - mondta, és megállt egy nagy téglaépület előtt, és zsebében tapogatózott egy kulcsért. A lehelete párás volt a hideg levegőben.

Az előcsarnok holt virág és fertőtlenítő szaga volt. "Úgy érzem, olyan ember vagy, aki nem alszik" - mondta nekem, amikor beléptem.

"Én nem." Kinyitotta a tizenhatos szám ajtaját, amikor elmeséltem neki az első éjszakámat a lakásomban a költözés után, amikor háromig fent maradtam, és nem tudtam abbahagyni az összes vacakot, amelyet a járdák eltömődésénél láttam, és a kapitalizmusról, amely megölte a környezet, mivel az összes eldobható szar felhalmozódik a kis patkányfészkes lakásaikban, és akkor aggódni kezdtem, hogy elég sok mindent megéljek-e a haszontalan szociológiai diplomámmal, és abban a pillanatban nagyon szerettem volna, ha a lány, akivel állítólag együtt élek, nem akart. nem volt mentális összeomlása.

Arra számítottam, hogy csendben lesz, miután ezt elmondtam neki, de azt mondta: „Ismerem az érzést. Rengeteg szorongásos gyógyszeren vagyok, próbálja ki őket. "

Nem sokat figyeltem meg a bejáratáról vagy a konyháról, amin keresztül mentünk a szobájába. A fejem még mindig pörgött, amikor leestünk az ágyra. Élveztem azt az érzést, amikor teste összezúzta az enyémet. Kíváncsi voltam, hagyja-e éjszakázni, hogy ne kelljen egyedül aludnom. Ökölbe markoltam az inge szövetét, és az övéért nyúltam.

Zihálva gurult el.

"Mi a baj?" megkérdeztem.

Megrázta a fejét, és kezét a halántékához tette, mintha migrénje lett volna. „Ezt nem tudom megtenni. Van barátnőm."

Felültem. "Meddig?"

A padlót bámulta. "Négy év."

Döbbenten dőltem hátra, és arra gondoltam, hogy csak ott fekszem és felszívom a történteket, mert még mindig részeg voltam, és semmiképpen sem pazaroltam pénzt egy Uberre. Könnyek szivárogtak ki a szememből és a hajamba. Leült egy székre, és úgy tekintett rám, mint egy terapeutára.

Egy ideig így maradtunk, nem beszéltünk.

Vizet kértem tőle. Amikor visszajött a konyhából és odaadta a poharat, leült az ágyra. Miután befejeztem az ivást, egymás mellett feküdtünk.

- Szerinted vad vagyok? - fakadtam ki.

Megrázta a fejét. "Nem. Érdekes vagy. ”

Ez hihetetlenül hamisnak tűnt. "Jelenleg a legérdekesebb bennem az, hogy fél órába telik, amíg elhagyom a házamat, mert annyiszor kell ellenőriznem, hogy a tűzhely ki van-e kapcsolva és az ajtó zárva van-e."

"Hagytam az órát, hogy visszatérjek a lakásba és megnézzem a kályhámat, mert meg voltam győződve arról, hogy leégetem ezt az épületet." Halkan elnevette magát, és a szeme tele volt kétségbeeséssel.

A takaró alatt a kezéért nyúltam, és az enyémbe szorítottam. - Jól leszel - mondtam, ezzel azt akarva, hogy igaz legyen, az én kedvemért, nem pedig az övéért.

Helyes dolognak tűnt, mígnem ismét magához húzott és olyan sürgősen megcsókolt, hogy még akkor sem álltam ellen, amikor valami mélyen bennem ROSSZBAN sikoltozott. Felém gördült, én pedig testének teljes tömegét az enyémen éreztem, és letörte a levegőt a tüdőmből. - nyöszörögtem tiltakozásul. Megpróbáltam úgy mozgatni a testemet, hogy lehessek, de ő csak erősebben nyomott belém. Olyan érzés volt, mintha mindketten megfulladnánk, egyre mélyebbre húzzuk egymást a víz alá.

Egy idő után feljött a levegőhöz. - Nem érzi magát bűnösnek emiatt? követelte.

Megpróbáltam beszélni, elmondani neki, hogy valami nincs rendben, hogy haza akarok menni, de csak egy motyogás jött ki: "A kapcsolatod nem az én felelősségem."

Újra megcsókolt. Kezével végigsimított a hátamon, a lábamon, a mellkasomon.

Lekapcsolta a ruhám hátsó részét, és a fejem fölé emelte.

Meztelen törzsemre nézett, és zajt hallatott, valami morgás és sóhaj között.

Aztán eltaszított. - El kell menned. Most."

Egy pillanatig ott feküdtem, és azt kívántam, bárcsak korábban elbocsátott volna, hogy ne érezzem úgy, mintha ruhám nélkül kikapcsolná a látvány. A hormonok köd kezdett elpárologni, és le akartam mosni a bőrömről a tapintását.

Odaadta nekem a ruhámat, és átcsúsztattam a fejemen. Felkaptam a táskámat és a kabátomat. Csendben lépett ki a szobából és a bejárati ajtóhoz. Aztán kinyitotta az ajtót.

- Jó éjszakát - mondta. „Nagyon sajnálom ezt. Azt hiszem ... ... azt hiszem, csak látni akartam, meddig juthatok el veled, tudod?

Némán léptem ki a sötétségbe.

Hajnali öt óra volt, közelebb a reggelhez, mint az éjszakához, ezért nem aggódtam a meggyilkolás miatt, amikor az utcáján haladtam. Egyetemünk közelében az egyik fő hallgatói artérián élt. Azóta több százszor jártam azon az utcán az éjszaka óta, és soha nem sikerült azonosítanom a lakását.

Elkaptam a tükörképemet egy kirakatban, és megálltam. Sötét hajam felhőkbe sodródott az arcom körül. Nehéz sminkem csöpögött és bekent az arccsontomra. A szememnek üreges pillantása volt. Igaza volt - valóban úgy néztem ki, mint Amy. Valószínűleg tennem kellene valamit, ha nem akarok úgy meghalni, mint ő.

Betettem a fülhallgatómat, és hagytam, hogy énekeljen nekem a játékok elvesztéséről.