Hogyan lehet kitörni a gyermekmenü csapdájából

A gyermekételekről szóló új könyv javaslatokat kínál az egészséges táplálkozás ösztönzésére.

Amerika legtöbb éttermében a gyermekmenüben találhatók a legkevésbé tápláló ételek: A csirkecombok, a grillezett sajt, a pizza és a sült krumpli a szokásos „gyerekbarát” kínálat.

De ez nem mindig volt így. Az 1920-as és '30 -as években az éttermek legfiatalabb vendégeiknek kínálták a legegészségesebb ételeket. Akkor a gyermekmenüket az egészséges étkezési szokások népszerűsítésére tervezték: olyan ételeket tartalmaztak, mint buggyantott tojás, zöldséglevesek, bárányhús és még „zöldségtálak” vajas borsóval, sárgarépával és spárgával.

De amint a gyorsétterem olcsóvá és mindenütt elérhetővé vált, a gyermekmenük tápértéke orrba merült. Ma sok szülő és gondozó magától értetődőnek tartja, hogy a gyerekbarát ételeknek sültnek, zsírosnak, sósnak vagy cukrosnak kell lenniük, hogy megnyerjék célcsoportjukat.

A gyermekek étkezési szokásainak e szeizmikus elmozdulását egy új „Gyerek étel” című könyv krónikázza, amely tervrajzot nyújt arra vonatkozóan, hogyan lehet egészséges étkezőket nevelni egy gyorsétterem kultúrában. A könyv szerzője, Bettina Elias Siegel, országosan elismert ételíró megdönti a gyermekek étkezési szokásairól szóló mítoszokat, és elmagyarázza, hogy a szülők miként léphetnek fel az egészségesebb étkezési környezetért, akár a törvényhozókat arra kényszerítve, hogy szabályozzák a gyerekeket megcélzó egészségtelen ételek hirdetéseit, és arra kérik az iskolákat, hogy ne adják ki cukorka jutalomként, vagy a sportcsapatok ösztönzése arra, hogy ne adjanak gyermekeknek sportitalokat és cukros félidős harapnivalókat.

"Azt hiszem, sok szülő átvertnek és reménytelennek érzi magát ezekben a kérdésekben" - mondta Ms. Siegel. "Úgy érzik, hogy csak annyit tehetnek, hogy megpróbálják egészséges úton tartani gyermekeiket, de a nagyobb étkezési környezet ellen nem tehetnek semmit."

Az egyik olyan széles körben elterjedt hiedelem, amelyet Siegel asszony megkérdőjelez, az az elképzelés, hogy a gyerekek természetesen válogatósak, akik kedves és jól feldolgozott ételek felé vonzódnak. Sok baba valóban ellenállóvá válik az új ételekkel szemben, amikor áttér a kisgyermekkorra - magyarázza Siegel asszony, de ennek oka van. Testük különösen érzékeny a toxinokra, és bizonyos élelmiszerek, különösen egyes zöldségek keserű ízeinek elutasítása valószínűleg védőmechanizmus, amely különböző fajoknál is tapasztalható, beleértve a patkányokat és a gorillákat.

"Minden gyerek születéskor vezetékes, mert idegenkedik a keserű ízektől, valószínűleg azért, mert a keserűség egyértelmű jelzés a vadonban, hogy egy növény mérgező lehet" - írja Siegel asszony a könyvében. "Néhány gyermek" szuper kóstoló "is, vagyis még érzékenyebb az ételek keserűségére."

Ezt az „étel neofóbiát” valamilyen pillanatban minden gyermek megtapasztalja, de ez gyakran egy olyan szakasz, amely elmúlik, például fogzás vagy éjszakai ébrenlét. Siegel asszony azt javasolja a szülőknek, hogy hagyják ki a nyájas ételeket, például a rizst, és korán és gyakran kihívják gyermekeik szájízét, nagyjából 4-7 hónapos korszaktól kezdve. Ez az úgynevezett ízablak, amikor a csecsemők sokféle ízre fogékonyak - magyarázza Bee Wilson „Első falat: Hogyan tanulunk meg enni” című könyvében.

Egy másik stratégia a gyermekpürék etetése, amelyek egyetlen zöldséget tartalmaznak, nem pedig a zöldségfélék és az édes gyümölcsök kombinációi, például a körte és a brokkoli, amelyet a baba- és kisgyermek-élelmiszer-gyártók széles körben értékesítenek. Ezek a furcsa kombinációk arra késztetik a gyerekeket, hogy azt higgyék, a zöldségek csak édes állapotban élvezhetők. Siegel asszony azt is elmagyarázza, hogy a jó szándékú szülők erőfeszítései miként hathatnak vissza. Szidása a gyerekeknek, hogy tisztítsák meg a tányérjaikat, megvesztegetve őket, hogy egyék meg a zöldségeiket, és egyéb nyomásgyakorlás még kevésbé valószínű, hogy egy adott ételt esznek.

A gyermekek figyelmeztetéseket kapnak a felnőttektől, és a legjobb, ha strukturált környezetben tápláló ételeknek teszik ki őket. Tanulmányok azt mutatják, hogy fogékonyabbak az új és ismeretlen ételek iránt, amikor felnőttekkel ülnek egy asztalnál, és megfigyelik, ahogy lelkesen eszik ezeket az ételeket.

Amit a szülők nem tehetnek, az az, hogy bedobják a törülközőt, és állandó táplálékkal táplálják gyermekeiket csirkecombokkal és vajas tésztával. Továbbra is különféle ételeket kell kínálniuk gyermekeiknek, mondja Siegel asszony, bízva abban, hogy szájízük fejlődik. Számos tápláló étel elsajátított íz és legalább 15 expozícióba kerülhet, mire a gyerekek megbecsülik őket.

Az élelmiszeripari vállalatok azonban tudják, hogy ez a szülők számára kiszolgáltatott időszak, és sokan megpróbálják ezt kamatoztatni. A Kellogg's az Eggo gofrit olyan termékként forgalmazta a szülők számára, amely „megnyeri a legválogatottabb étkezőket”, míg Kraft Heinz egy hirdetést futtatott, amelyben egy fiatal fiú öklendezett, amikor szülei frissen sült lazacot kínáltak vacsorára, majd boldogan mosolyogtak, amikor odaadták. ehelyett Kraft aprított sajttal átitatott tacók.

"A feldolgozott élelmiszeripart szolgálja, hogy elgondolkodtasson arról, hogy ilyenek a gyerekek" - mondta Ms. Siegel -, és ez egy pusztító és könnyen csapdába eshet. "

Az egykori élelmiszeripar ügyvédje élelmiszer-szószólóvá vált, Siegel asszony a houstoni állami iskolába küldte gyermekeit, és reformokat kezdett szorgalmazni, miután csatlakozott egy bizottsághoz, hogy áttekintse iskolai körzetének étlapmenüjét. Siegel asszony egy népszerű blogot indított, az Ebédtálcát, ahol gyermekekről és ételekről ír. Olyan petíciókat indított, amelyek nemzeti figyelemre méltóak voltak, köztük olyan, amely híresen felszólította az iskolákat, hogy hagyják abba a „rózsaszín nyálka” néven ismert marhahús-maradványok kiszolgálását a büfékben. Egy másik petíció bírálta a McDonald's-t az iskolai marketing erőfeszítései miatt.

A nemzeti iskolai ebédprogram kutatása közben Siegel asszony felfedezte azokat a hatalmas korlátokat, amelyekkel az iskolai táplálkozási programok gyakran szembesülnek, például krónikus alulfinanszírozás, munkaerőhiány és nem megfelelő iskolai konyha. Ennek egyik következménye, hogy sok iskolai körzetnek nincs más választása, mint hogy megnyitja kapuit a gyors- és feldolgozott élelmiszeripari vállalatok előtt, lehetővé téve számukra, hogy kávézóikat és automatáikat olyan márkás ócska ételekkel töltsék fel, amelyeket a gyerekek ellenállhatatlannak találnak.

Siegel asszony könyvében azt írja, hogy 47 államban legalább 6000 iskolai körzet partneri viszonyban áll a Domino pizzalánccal, lehetővé téve a cég számára, hogy speciális „Smart Slice” pizzáit közvetlenül a kávézóikba szállítsa. A pitéket úgy tervezték, hogy megfeleljenek az iskolai táplálkozási előírásoknak. Siegel asszony szerint azonban vegyes üzeneteket küldenek a diákoknak, mert azok nem különböznek a szokásos Domino pizzától, sőt a cég márkás kartondobozaiban is szállítják őket. "Valahányszor meglátják ezeket a termékeket az iskolájukban" - írja Siegel asszony -, a gyerekek erőteljes, hallgatólagos üzenetet kapnak arról, hogy ennek a márkás gyorsétteremnek és gyorsételnek a napi vagy heti étrend normális részének kell lennie.

Egyes körzetekben megengedett más olyan „másol macskás” szemét, amelyek megfelelnek az iskolai táplálkozási normáknak, mint például a Cheetos, Doritos, Funyuns, Rice Krispies Treats és a Pop-Tarts.

Végül a „Kid Food” rávilágít azokra a módszerekre, amelyeken a gyerekeket már kisgyermekkoruktól kezdve egészségtelen ételekkel bombázzák. De megoldásokat kínál azoknak a szülőknek is, akik javítani akarnak az étkezési környezeten. Az élelmiszeripari vállalatok figyelnek, amikor az emberek petíciót írnak alá, amelyben azt követelik, hogy távolítsák el termékeikből a megkérdőjelezhető összetevőket. Az iskolák hallgatnak, amikor a szülők megkérik őket, hogy hagyják abba az édességet az osztálytermekben. A politikusok pedig akkor hajtanak végre élelmiszer-politikai változásokat, amikor választóik ezt követelik.

"Az egyik meggyőződésem, hogy a szülők a kiaknázatlan politikai erő nagy forrása" - mondta Ms. Siegel. „Ezek a dolgok semmiképpen sem lehetetlenek. Csak kollektív cselekvésre van szükség. ”