Az MRI tanulmány feltárja a kapcsolatot a tizenéves elhízás és az agykárosodás között

Az észak-amerikai Radiológiai Társaság éves ülésén bemutatott, szembetűnő új tanulmány azt állítja, hogy elhízott tinédzsereknél a fehérállomány agyi károsodását azonosították. A kutatók nem találtak ugyanazokat az agyi változásokat nem elhízott alanyokban, és azt sugallják, hogy a strukturális különbségek korrelálnak az anyagcsere markerekkel, amelyek az elhízásra, mint ok-okozati tényezőre utalnak.

Az új tanulmány 120 tizenéves alany agyát képezte le, amelyek felét elhízottnak minősítették. A diffúziós tenzor képalkotás (DTI) néven ismert MRI technika segítségével a kutatók kiszámították a frakcionált anizotropia (FA) nevű mérést, amely egy hatékony mutató, amely az agy fehérállományán keresztüli kapcsolódást jelzi. Minél alacsonyabb az FA értéke, annál valószínűbb, hogy valamiféle fehérállományi agy károsodik.

Az egészséges kontroll kohorszhoz képest a kutatók alacsony agyértékeket láttak az elhízott alanyok több agyrégiójában. Alacsony FA értékeket azonosítottak a corpus callosumban, az agy bal és jobb oldalát összekötő régióban, valamint a középső orbitofrontális gyrusban, amely agyi régió szorosan kapcsolódik az étvágyhoz, az érzelmi kontrollhoz és a jutalom viselkedéséhez.

"Az elhízott serdülőknél észlelt agyi változások az étvágy, az érzelmek és a kognitív funkciók ellenőrzéséért felelős fontos régiókhoz kapcsolódnak" - mondja Pamela Bertolazzi, a brazíliai São Paulo Egyetem új tanulmányának társszerzője.

Az agyi változások és az elhízás közötti kapcsolat megerősítése érdekében a kutatók vérmintákat vettek minden alanyból. Számos, az elhízással kapcsolatos gyulladásos marker egyértelműen korrelálhat az agy változásával, beleértve a leptint, az inzulint és a tumor nekrózis faktor (TNF) családjába tartozó fehérjéket.

"A térképeink pozitív összefüggést mutattak az agyi változások és a hormonok, például a leptin és az inzulin között" - mondja Bertolazzi. "Ezenkívül pozitív összefüggést találtunk a gyulladásos markerekkel, ami arra késztet bennünket, hogy az inzulin- és leptinrezisztencia mellett az ideggyulladás folyamatában higgyünk."

Ebből a korai képalkotó tanulmányból nehéz következtetni bármilyen ok-okozati összefüggésre, és még akkor is nehezebb megerősíteni az oksági irányt. Vajon ezek az agyi változások megelőzik-e az elhízást, vagy az elhízásnak a downstream következményei-e?

Az új kutatás, amelyet még publikálni kell egy szakértői folyóiratban, nem rendhagyó eredmény. A Cambridge-i Egyetem nemrégiben készült tanulmánya az elhízott gyermekek agyában is egyértelmű strukturális különbségeket mutatott ki, az egészséges kontroll csoporthoz képest. A cambridge-i kutatók elővigyázatosan állították fel azt a hipotézist, hogy tanulmányuk mit jelenthet, és haboztak, hogy megvitassák, mi jöhet előbb, az elhízás vagy az agykárosodás.

A Glasgowi Egyetem ez év elején végzett tanulmánya azt sugallta, hogy az elhízás és a depresszió között régóta megfigyelt összefüggést követően közvetlen okozati összefüggés lehet a magas zsírtartalmú étrend és a depresszió között. A Glasgow-kutatás az állatkísérletekre összpontosított, és kiderítette, hogy az étkezési zsírok hogyan juthatnak be a véráramba, hogyan juthatnak az agyba, felhalmozódhatnak-e egy adott régióban, és végül depressziószerű tüneteket válthatnak-e ki.

A glasgow-i kutatás következménye, hogy a depresszió nem okoz elhízást, ehelyett az elhízás közvetlenül okozhat depressziót. Ezeknek az újabb agyi képalkotó vizsgálatoknak a keverékbe történő felvétele és ésszerű hipotézis merül fel, amely szerint az elhízáshoz vezető magas zsírtartalmú étrend kifejezetten hatással lehet az agyra az érzelmi kontrollt és a mentális egészséget befolyásoló módon.

Még mindig korai az ilyen jellegű kutatás, és rengeteg további munkára van szükség annak érdekében, hogy jobban el lehessen ugratni ezeket az új megfigyeléseket, amelyek összekapcsolják az elhízást az agy strukturális változásával. Az egyik nagy kérdés, amelyet Bertolazzi és csapata remélni kíván a kutatás következő szakaszában, hogy ezek az elhízással kapcsolatos agyi változások visszafordíthatók-e súlycsökkentő módszerekkel.