Az elhízás átterjed a barátokra, zárul a tanulmány

A kutatók szerint az elhízás emberről emberre terjedhet, akárcsak egy vírus. Amikor egy ember hízik, a közeli barátok is szoktak hízni.

A New England Journal of Medicine csütörtökön megjelent tanulmányuk részletesen elemezte egy 12 067 emberből álló nagy társadalmi hálót, akit 32 éve, 1971-től 2003-ig szorosan követtek nyomon. A nyomozók tudták, hogy kivel is barátok mint aki házastársa, testvére vagy szomszédja volt, és tudták, mennyit súlyoz minden ember három évtized alatt különböző időpontokban.

Ez lehetővé tette számukra, hogy figyeljék az évek során történt elhízást. A barátaik is elhízottak? Családtagok? Vagy szomszédok?

A válasz a kutatók szerint az volt, hogy az emberek nagy valószínűséggel elhíznak, ha egy barát elhízik. Ez 57 százalékkal növelte az elhízás esélyét.

Nem volt hatás, amikor a szomszéd hízott vagy fogyott, és a családtagok kevésbé voltak befolyásolva, mint a barátok. Nem is számított, hogy a barát több száz mérföldnyire van-e - a befolyás megmaradt. És a legnagyobb hatás a kölcsönös közeli barátok között volt. Ott, ha az egyik elhízott, a másiknak is 171 százalékkal nagyobb az esélye az elhízásra.

Úgy tűnt, hogy ugyanez a hatás a súlycsökkenésnél is jelentkezik, a kutatók szerint, de mivel az emberek többsége a 32 év alatt gyarapodott, nem vesztett, az eredmény elhízási járvány volt.

Dr. Nicholas Christakis, a Harvard Medical School orvos-szociológiai professzora és az új tanulmány vezető kutatója szerint az egyik magyarázat az, hogy a barátok befolyásolják egymás zsírosság-felfogását. Ha egy közeli barát elhízik, az elhízás nem biztos, hogy olyan rosszul néz ki.

"Megváltoztatja az elfogadható testtípusról alkotott elképzelését azáltal, hogy ránéz a körülötted lévő emberekre" - mondta Christakis.

A nyomozók szerint megállapításaik segíthetnek megmagyarázni, miért lettek kövérebbek az amerikaiak az elmúlt években: Azok az emberek, akik elhízottak, valószínűleg magukkal rántottak néhány barátot.

Elemzésük egyedülálló volt, mondta Christakis, mert túlmutatott egy személy és társadalmi kapcsolatai egyszerű elemzésén, és ehelyett egyszerre egy teljes szociális hálót vizsgált meg, megvizsgálva, hogy egy barát barátai vagy a házastárs testvérei barátai, hatással lehet az ember súlyára. Christakis szerint a hatások "kiemelik a hálózaton keresztül terjedő terjedési folyamat, egyfajta társadalmi fertőzés fontosságát".

Természetesen a nyomozók szerint nem csak a közösségi hálózatok befolyásolják a testsúlyt. A munkában is van egy erős genetikai komponens.

A tudomány kimutatta, hogy az egyének genetikailag meghatározott súlytartományokkal rendelkeznek, amelyek minden egyes személyre vonatkoztatva körülbelül 30 fontot vagy 13,5 kilogrammot ölelnek fel. De ez nagy szerepet hagy a környezet számára annak eldöntésében, hogy az ember súlya közel van-e a tartománya tetejéhez, vagy az alsó közelében. Ahogy az emberek elhízottak, úgy tűnik, hogy sokan a tartományuk teteje felé állnak. A kérdés az volt, hogy miért.

Ha az új kutatás helytálló, ez azt jelentheti, hogy a környezetben valami olyasmi vált be, amelyet sokan elhízási járványnak neveznek, ami miatt néhány ember hízik. Aztán a közösségi hálózatok hagyták az elhízást gyorsan terjedni.

Ez azt is jelentheti, hogy a kövérség elkerülésének az a módja, ha elkerüljük a kövér barátokat.

Nem ezt az üzenetet akarták közvetíteni - állítják a vizsgálat nyomozói, Christakis és munkatársa, James Fowler, a San Diego-i Kaliforniai Egyetem politológiai docense. Nem akarsz elveszíteni egy barátot, aki elhízik - mondta Christakis. A barátok jót tesznek általános egészségi állapotodnak - magyarázza.

Tehát miért nem barátkozik egy vékony emberrel, javasolja, és hagyja, hogy a vékony ember viselkedése befolyásolja Önt és elhízott barátját?

Ez a válasz nem elégíti ki az elhízás kutatóit, például Kelly Brownellt, a Yale Egyetem Rudd Élelmiszerpolitikai és Elhízási Központjának igazgatóját.

"Azt hiszem, itt nagy a kockázata, ha az elhízott embereket még inkább hibáztatjuk a szörnyű környezet okozta dolgokért" - mondta Brownell.

Átlagosan, a nyomozók szerint durva számításaik szerint az elhízott személy 17, az újonnan elhízott barátja pedig 5 fontot hízott. De egyesek kevesebbet vagy egyáltalán nem nyertek, míg mások sokkal többet.

Ezeket a felesleges fontokat hozzáadták a természetes súlynövekedéshez, amely az emberek idősebb korában jelentkezik. Általában az történt, hogy a népek súlya elég magas lett ahhoz, hogy a túlsúlyosakat és az elhízottakat elosztó, 30-as testtömeg-indexen túllépje őket. (Például egy 6 méteres vagy 1,8 méter magas férfi, aki 220 fontról 225-re nőtt, túlsúlyosból elhízottvá válna.)

Míg más kutatók meglepődtek az eredményeken, Christakis nagy meglepetése az volt, hogy egyáltalán elvégezhette a tanulmányt. Az elhízás-járvány minden beszédéből kapta az ötletet.

"Egy nap azt mondtam:" Talán valóban járvány. Talán emberről emberre terjed "- emlékezett vissza Christakis.

Csak véletlenül fedezte fel a megismerés módját. Megtudta, hogy a szükséges adatok egy nagy amerikai szövetségi tanulmányban voltak a szívbetegségekről, amelyek évtizedek óta követték a massachusettsi Framingham lakosságát, és szinte minden résztvevőjét nyomon követték.

A vizsgálat nyilvántartása tartalmazta az egyes résztvevők címét és a családtagok nevét. Annak érdekében, hogy a kutatók biztosak lehessenek abban, hogy nem veszítették el tárgyaik nyomát, arra kértek mindenkit, hogy nevezzen meg olyan közeli barátokat, akik nagyjából négy év múlva tudják, hol vannak a következő vizsgájuk idején. Mivel a város nagy része és az alanyok többsége részt vett, az adatok mindazt tartalmazták, amire Christakisnek és kollégáinak szüksége volt a közösségi hálózat rekonstrukciójához és 32 éven keresztül történő követéséhez.

Kutatásaik meghökkentették az elhízás szakembereit és a társadalomtudósokat. De sokan azt mondják, hogy a megállapítás utat törő, és új megvilágításba helyezheti, hogy az emberek hogyan és miért híztak ilyen gyorsan.

"Rendkívül finom és kifinomult módszer a környezet olyan szempontjainak kezelésére, amelyeket általában nem vesznek figyelembe" - mondta Dr. Rudolph Leibel, a New York-i Columbia Egyetem elhízási kutatója.

Dr. Richard Suzman, aki az Egyesült Államok Országos Öregedési Intézetében viselkedési és társadalomkutatási programok irodáját irányítja, "évtizedek óta az egyik legizgalmasabb tanulmánynak bizonyult az orvosi szociológiából". Az Országos Öregedési Intézet finanszírozta a tanulmányt.

Dr. Stephen O'Rahilly, az angliai Cambridge-i Egyetem elhízáskutatója szerint azonban a Framingham-adatok egyedülállósága megnehezíti az új eredmények megismétlését. Egyetlen másik, általa ismert tanulmány sem rendelkezik azonos típusú hosszú távú és részletes adatokkal a társadalmi interakciókról.

"Amikor olyan dolgokra bukkan, amelyek eredetileg kissé hihetetlennek tűnnek, akkor megemelik a bizonyítási mércét" - mondta O'Rahilly. "A jó tudomány a replikációról szól, de nehéz megérteni, hogy a tudomány ezt valaha is megismétli."