I. világháború: 100 évvel később

Az első világháború befejezésével a fegyverszünet aláírása után a tésztababák 100 évvel ezelőtt összecsaptak az orosz erőkkel

45 fok volt a nulla, és Harry Mead hadnagy csapata túl messze volt otthonától. Közvetlenül az orosz Ust Padenga falu előtt, Moszkvától északra 500 mérföldre az amerikai katonák két örökfagyba vágott tömbház és árok belsejében kuporogtak. 1919. január 19-én hajnal előtt volt.

A terepszemüvegükön keresztül a kilátók délre, a sötétségbe néztek. A csapat helyzetén túl fellángolások és rakéták villantak fel, és árnyékos alakok haladtak át apró falvakban - az orosz vörös hadsereg bolsevik katonái abban a reményben, hogy az amerikai betolakodókat 200 mérföldnyire északra, egészen a fagyos Fehér tengerig tolják.

Az első tüzérségi lövedék hajnalban az amerikaiak felé repült. A detroiti 29 éves Mead felébredt, felöltözött, és futott 47 fős állományának előre. A kagylók egy órára elestek, majd megálltak. A bolsevik Vörös Hadsereg téli fehér egyenruhába öltözött katonái három oldalról emelkedtek fel a hóból és szakadékokból. Haladtak, automata puskákkal és muskétákkal lőtték a túlerőben lévő amerikaiakat.

"Rögtön rájöttem, hogy kilátástalan a helyzetünk" - idézte fel Mead, amint azt James Carl Nelson készülő könyvében, a Jegesmedve-expedícióban: Amerika hőseinek Oroszország elfeledett inváziója idézi. - Gépfegyverrel és puskatűzzel söpörtük az ellenséges vonalat. Amint az ellenség egyik hulláma megállt az egyik szárnyon, a másik a másik oldalról nyomult ránk. ”

A Jegesmedve-expedíció: Amerika elfeledett oroszországi inváziójának hősei, 1918-1919

James Carl Nelson díjnyertes történész, a Jegesmedve-expedíció első kézből származó számlák kiaknázatlan anyagából merít élénk, katonaszemmel az amerikai történelem rendkívüli elveszett fejezetének.

Amikor a Vörös Hadsereg közeledett, szuronyokkal a fegyverükön rögzítve, Mead és katonái visszavonultak. Végigfutottak a falun, házról házra, „minden egyes új gondolatjelöléssel több társunkat hagyták a hidegben és a hóban, soha többé nem láthatták” - mondta Mead. Végül Mead a következő faluba jutott, tele amerikai katonákkal. Mead 47 fős állományából 25 meghalt aznap, további 15 pedig megsebesült.

A 100 évvel ezelőtt Oroszország távoli részein szolgáló 13 000 amerikai katona számára a Mead embereit ért támadás volt a legrosszabb nap az Egyesült Államok egyik legkevésbé emlékezetes katonai konfliktusában. Amikor 1919 virradt, az amerikai erők hónapok óta Oroszországban voltak. Az első világháborúnak még nem volt vége az Amerikai Expedíciós Erők 339. amerikai hadseregének ezredének 5000 tagjának, akiket Arkangel kikötővárosának közelében, közvetlenül az északi-sarkkör alá telepítettek, sem a 27. és 31. ezred 8000 katonájának, akiket a Csendes-óceán Vlagyivosztok kikötőjében állomásozik, 4000 mérföldre keletre.

Kicsit olyan játékosokká váltak, akiket az orosz polgárháború összetett nemzetközi cselszövései ragadtak meg. Oroszország Anglia és Franciaország szövetségeseként kezdte az első világháborút. De az 1917-es bolsevik forradalom, amelyet Vlagyimir Lenin és Leony Trockij vezetett, Moszkvában és Szentpéterváron kommunista kormányt hozott létre, amely Oroszországot kihúzta a konfliktusból és békébe került Németországgal. 1918 őszére Lenin éves kormánya a közép-európai Oroszországnak csak egy részét irányította. A magukat fehérorosznak nevező erők, a liberálisok, szociáldemokraták és a meggyilkolt cárhoz hűséges koalíció, északról, délről, keletről és nyugatról harcoltak a kommunistákkal.

Két hónappal az 1918. november 11-i fegyverszünet után, amely hivatalosan befejezte a háborút Európa többi része számára, miközben Franciaországban egymillió amerikai készül hazavitorlázni, az amerikai oroszországi csapatok megállapították, hogy rosszul meghatározott misszióik valami, sőt homályosabb. A történészek továbbra is vitatják, miért küldött Woodrow Wilson elnök valóban katonákat Oroszországba, de hajlamosak egyetérteni abban, hogy a Wilson kétértelmű céljaival terhelt két misszió kudarcokkal végződött, amelyek előrevetítették az Egyesült Államok külföldi beavatkozásait az elkövetkező évszázadban.

Amikor Wilson 1918 júliusában Oroszországba küldte a csapatokat, az első világháború még mindig súlyosnak tűnt a szövetségesek számára. Mivel az Orosz Birodalom már nem folytatta a kontinentális harcot, Németország a hadosztályok tucatjait költöztette Franciaországba, hogy megpróbáljon végső csapást mérni és befejezni a háborút, és az 1918-as tavaszi német offenzíva Párizs tüzérségi hatótávolságán belülre lépett.

Kétségbeesve a keleti front újranyitása érdekében Nagy-Britannia és Franciaország nyomást gyakorolt Wilsonra, hogy küldjön csapatokat az észak-oroszországi és távol-keleti oroszországi szövetséges expedíciókhoz, és 1918 júliusában Wilson beleegyezett 13 000 katona küldésébe. A szövetséges hatalmak remélték, hogy a fehéroroszok újra csatlakozhatnak a háborúhoz, ha legyőzik a vörösöket.

A kis beavatkozás igazolására Wilson gondosan megfogalmazott, diplomáciailag homályos feljegyzést adott ki. Először az amerikai csapatok őrzik az óriási szövetséges fegyvergyorsítótárakat, amelyeket Arkangyalnak és Vlagyivosztoknak küldtek, mielőtt Oroszország kilépett volna a háborúból. Másodszor támogatnák a 70 000 fős csehszlovák légiót, volt hadifoglyokat, akik csatlakoztak a szövetségesek ügyéhez és Szibériában harcoltak a bolsevikokkal. Harmadszor, bár az emlékeztető szerint az Egyesült Államok elkerüli a „beavatkozást [Oroszország] belügyeibe”, azt is elmondta, hogy az amerikai csapatok segítséget nyújtanak az oroszoknak saját „önkormányzatukkal vagy önvédelmükkel”. Ez diplomáciai szempontból szólt a fehéroroszok polgárháborúban való segítéséért.

"Ez alapvetően a bolsevik erők ellen indított mozgalom volt" - mondja Doran Cart, a Kansas City-i Nemzeti Világháborús Múzeum és Emlékmű vezető kurátora. "[De] nem igazán tudtunk bemenni, és azt mondani:" Ez a bolsevikok elleni harcra szól. "Úgy tűnik, mintha a háborúban korábbi szövetségeseink ellen álltunk volna."

Szövetséges katonák és matrózok Vlagyivosztokban, Oroszország, 1918. szeptember (Heritage Images/Contributor)

Wilson kijelentett céljai annyira kétértelműek voltak, hogy a két amerikai oroszországi expedíció végül nagyon különböző küldetéseket hajtott végre. Míg az észak-oroszországi csapatok belekeveredtek az orosz polgárháborúba, a szibériai katonák folyamatosan váltakozó szüneteket és összecsapásokat folytattak, köztük sokakat állítólagos szövetségeseikkel.

Az észak-oroszországi amerikai katonákat, az amerikai hadsereg 339. ezredét azért választották ki a bevetésre, mert többnyire Michiganből érkeztek, így a katonai parancsnokok úgy gondolták, hogy képesek kezelni a háborús övezet rendkívüli hidegét. Angliában tartott képzésük tartalmazta Ernest Shackleton, az Antarktisz felfedezőjének leckéjét a nulla alatti körülmények túléléséről. Az Arkangyalban, közvetlenül az északi sarkkör alatt, 1918 szeptemberében leszállva jegesmedve-expedíciónak becézték magukat.

A brit parancsnokság alatt a Jegesmedvék közül sokan egyáltalán nem maradtak Arkangyalban, hogy egyáltalán őrizzék a szövetséges fegyverek gyorsítótárát. A brit cél az volt, hogy elérje az orosz Kotlas várost, egy vasúti átjárót, ahol reményeik szerint a vasút segítségével csatlakozhatnak a keleti csehszlovák légióhoz. Tehát Frederick Poole brit tiszt altábornagy hosszú ívben telepítette a Jegesmedvéket Arkangyaltól 200 mérföldre délre, egy stratégiai vasút, valamint a Dvina és a Vaga folyók mentén.

De soha nem jutottak el Kotlasig. Ehelyett a szövetséges csapatok túlfeszített bevetése gyakori személyes küzdelemhez vezetett a Leon Trotsky vezette és növekvő erejű bolsevik hadsereggel. Az egyik amerikai csapat kanadai és skót csapatokkal együtt véres csatát vívott a bolsevik erőkkel 1918. november 11-én - Franciaországban a fegyverszüneti napon.

"Az események 1918-ban olyan gyorsan haladtak, hogy a küldetés vitathatóvá vált" - mondja Nelson, a Jegesmedve-expedíció szerzője. "Ezeket a srácokat elszigetelt, meztelen helyzetben tartották 1919-ig. A katonáktól hallott legnagyobb panasza az volt:" Senki nem tudja megmondani, miért vagyunk itt ", főleg a fegyverszünet után." A bolsevik forradalom „elkeserítette” a legtöbb amerikait - írta Warren B. Walsh orosz tudós 1947-ben, „főleg azért, mert azt gondoltuk, hogy a bolsevikok német ügynökök, vagy legalábbis ellenségünk játékát játszották”. De Németország vereségével sok amerikai - köztük sok jegesmedve - megkérdőjelezte, hogy miért harcolnak az amerikai csapatok még mindig.

Míg a Jegesmedvék vonakodó szerepet játszottak az orosz polgárháborúban, addig az amerikai szibériai parancsnok, William Graves tábornok mindent megtett, hogy csapatait távol tartsa tőle. 1918 augusztusában, mielőtt Graves elhagyta az Egyesült Államokat, Newton Baker hadügyminiszter találkozott a tábornokkal, hogy személyesen átadja neki Wilson emlékeztetőjét a misszióról. "A lábad elé nézz; dinamittal töltött tojásokon fogsz járni - figyelmeztette Baker Graves-t. Igaza volt.

Graves és az AEF Szibéria abban a hónapban landolt Vladivostokban, amint azt Graves később írta: „nincs információ Oroszország katonai, politikai, társadalmi, gazdasági vagy pénzügyi helyzetéről”. A csehek, nem a bolsevikok, irányították Szibéria nagy részét, beleértve a transz-szibériai vasutat is. Graves csapatait a vasút és az azt működtető szénbányák egyes részeinek őrzésére telepítette - a Vörös Hadsereggel harcoló csehek és fehéroroszok mentőköve.

De Oroszország gyorsan változó politikája bonyolította Graves küldetését. 1918 novemberében egy autoriter fehér orosz tengernagy, Alekszandr Kolcsak megdöntött egy ideiglenes kormányt Szibériában, amelyet a csehek támogattak. Ezzel és az európai háborúval a csehek abbahagyták a Vörös Hadsereg elleni harcot, és ehelyett vissza akartak térni újonnan független hazájukba. Most Graves maradt arra, hogy fenntartsa a kényes egyensúlyt: tartsa nyitva a Transzszibériai Vasutat a titkos katonai segítségnyújtás felé Kolcsakig, anélkül, hogy közvetlenül csatlakozna az orosz polgárháborúhoz.

Alexander Kolchak díszíti csapatait (Wikicommons)

Az oroszországi bevetésekkel szembeni ellenállás otthon nőtt. "Mi a nemzetünk politikája Oroszországgal szemben?" - kérdezte Hiram Johnson szenátor, a kaliforniai progresszív republikánus 1918. december 12-i beszédében. "Nem ismerem a politikánkat, és nem ismerek más embert sem, aki ismeri a politikánkat." Johnson, az Amerika első világháborúba való belépésének vonakodó támogatója, Robert La Follette háborúellenes progresszív szenátorral csatlakozott az ellenzék kialakításához az orosz missziókkal szemben.

A bolsevikok 1919 januárjában az amerikai csapatok elleni észak-oroszországi offenzíva - amely a Mead-féle hadsereg halálos támadásával kezdődött - országszerte újságokban hívta fel magára a figyelmet. Hét napig a Jegesmedvék, nyolcat meghaladva, északra vonultak vissza északra a Vaga folyó mentén fekvő több faluból. Február 9-én a Chicago Tribune politikai rajzfilm egy óriási orosz medvét ábrázolt, szájából csöpögött a vér, és szembeszállt egy sokkal kisebb katonával, aki az amerikai zászlót tartotta. „Kegyelmében” - olvasható a feliratban.

Február 14-én Johnson állásfoglalása, amely az Egyesült Államok észak-oroszországi bevetését támadja, a szenátus egy szavazatával kudarcot vallott, Thomas Marshall alelnök pedig döntetlent bontott annak legyőzésére. Napokkal később Baker hadügyminiszter bejelentette, hogy a Jegesmedvék "a lehető legkorábbi pillanatban hajóznak haza, amikor a tavaszi időjárás engedi" - amint a fagyos Fehér-tenger megolvad és Arkangyal kikötője újra megnyílik. Bár a bolsevik támadások májusig folytatódtak, az utolsó jegesmedvék 1919. június 15-én hagyták el Arkangyalt. Kilenc hónapos hadjáratuk 235 emberbe került. - Amikor az utolsó zászlóalj elindult Arkangyaltól, egy katona sem tudta, nem, még homályosan sem, miért harcolt vagy miért megy most, és miért maradtak le bajtársai - ilyen sokan a fakeresztek alatt, ”- írta Arkangyal című könyvében John Cudahy hadnagy a 339. ezredből.

De Wilson úgy döntött, hogy az amerikai csapatokat Szibériában tartja, a transz-szibériai vasutat használja a fehéroroszok felfegyverzésére, és mert attól tartott, hogy Japán, a szövetséges társ, amely Szibériát Kelet-Szibériába 72 000 katonával árasztotta el, át akarja venni a régiót és a vasút. Graves és katonái kitartottak, de azt tapasztalták, hogy Amerika egykori szibériai szövetségesei jelentették a legnagyobb veszélyt.

Ragaszkodva Wilson kijelentett (bár elhanyagolt) célkitűzéséhez, miszerint nem avatkozik be az orosz polgárháborúba, Graves ellenállt a többi szövetséges - Nagy-Britannia, Franciaország, Japán és a fehéroroszok - nyomásának, hogy letartóztassák és megvívják a harcot Szibériában a bolsevikok ellen. Wilson és Baker támogatták, de a japánok nem akarták, hogy az amerikai csapatok ott legyenek, és mivel Graves nem állt melléjük, a fehéroroszok sem.

Szibériában Kolcsak erői rémuralmat indítottak, kivégzéseket és kínzásokat is beleértve. Különösen brutálisak voltak Kolcsak távol-keleti parancsnokai, Grigori Semenov és Ivan Kalmikov kozák tábornokok. Csapataik, „a japán csapatok védelme alatt, vadállatokként járkáltak az országban, megölték és kirabolták az embereket” - írta Graves emlékiratában. "Ha kérdéseket tettek fel ezekre a brutális gyilkosságokra, a válasz az volt, hogy a meggyilkolt emberek bolsevikok voltak, és ez a magyarázat nyilvánvalóan kielégítette a világot." Semenov, aki a transzszibériai vasút mentén zaklatni kezdte az amerikaiakat, páncélozott vonatokat vezényelt, olyan nevekkel, mint The Merciless, The Destroyer és The Terrible.

A hazai fronton élő amerikaiakat arra kérték, hogy vásároljanak háborús bélyegzőket a szibériai erők támogatására (Kongresszusi Könyvtár)

Amikor az amerikaiak és a fehér orosz banditák a nyílt hadviselés küszöbén álltak, a bolsevikok elkezdték megnyerni az orosz polgárháborút. 1920 januárjában a vereség közelében Kolchak védelmet kért a cseh légiótól. Megdöbbentve bűncselekményei miatt, a csehek ehelyett átadták Kolcsakot a Vörös Hadseregnek, cserébe a biztonságos hazaérkezésért, és egy bolsevik lövöldözős csapat februárban kivégezte. 1920 januárjában a Wilson-kormány „instabil polgári hatóságra és gyakori helyi katonai beavatkozásra” hivatkozva utasította el az amerikai csapatokat Szibériából. Graves 1920. április 1-jén fejezte be a kivonulást, 189 ember elvesztésével.

Az amerikai oroszországi beavatkozások veteránjai dühös emlékeket írtak, miután hazatértek. Az egyik jegesmedve, Harry Costello hadnagy címet adta könyvének: Miért mentünk Oroszországba? Graves emlékiratában védekezett vádak ellen, agresszíven kellett volna küzdenie a szibériai bolsevikokkal, és emlékeztetnie kellett az olvasókat a fehérorosz atrocitásokra. 1929-ben a 339. ezred néhány volt katonája visszatért Észak-Oroszországba, hogy visszaszerezze 86 elvtárs maradványait. Közülük 45 ember van eltemetve a Detroit melletti Fehér Kápolna temetőben, körülvéve egy heves jegesmedve fehér szobrát.

A történészek Wilson azon döntését, hogy csapatokat küld Oroszországba, általában az egyik legrosszabb háborús döntésnek tekintenek, és az azóta eltelt évszázadban más, rosszul megtervezett amerikai beavatkozások előrevetítésének a külföldi országokban. "Valójában nem ért el semmit - rosszul lett elképzelve" - mondja Nelson a Jegesmedve-expedícióból. "Ott voltak azok a leckék, amelyeket Vietnámban és Irakban is alkalmazni lehetett."

Jonathan Casey, az I. világháborús múzeum levéltárának igazgatója egyetért ezzel. "Politikailag vagy katonailag nem voltak világos céljaink" - mondja. „Úgy gondoljuk, hogy érdekünk a védelem, de valójában nem az a célunk, hogy megvédjük, vagy legalábbis hatalmas erőfeszítéseket tegyünk érte. Talán vannak olyan tanulságok, amelyeket meg kellett volna tanulnunk. "

Erick Trickey-ről

Erick Trickey Bostonban író, a politikáról, a történelemről, a városokról, a művészetekről és a tudományról. Írt a POLITICO Magazine, a Next City, a Boston Globe, a Boston Magazine és a Cleveland Magazine számára