A kövér Elvis mítosza

A történelem kegyetlen volt Elvis Presley-vel szemben. Az utolsó benyomások általában a maradandóak, és az utolsó benyomásunk Elvisről az 1970-es évek „Kövér Elvis”: egykori énjének izzadt, mocskos héja, kábítószerrel elosztva, óriási Elvis-öltönyében, miközben lemészárolja a dalok katalógusát egy Las Vegas-i színpad. Ez a benyomás élete utolsó éveire pontos, de nem teljes.

Az 1970-es évek Elvisje - különösen az 1970-es évek eleje - újító volt a színpadon. Lenyűgöző, 1968-as tévés különlegességétől felbuzdulva Elvis hosszas elbocsátás után visszatért az élő fellépésekhez, miközben az 1960-as évek nagy részében borzalmas filmeket forgatott. Éhes volt. Érezni akarta a közönséggel való személyes kapcsolat melegét és izgalmát. Las Vegasban megtalálta, amit keresett. De Elvis nem csak Las Vegast játszotta. Megváltoztatta Las Vegast.

Mire Elvis megjelent, Las Vegas küzdött a fiatalabb közönség számára. A város túl szögletes volt a kortárs rocksztárok számára. És túl szögletes a rock and roll számára nagy probléma volt a Beatles utáni korszakban. Persze, Las Vegas mindig vonzaná a kemény alapú játékosokat. De a régi őrségű csillagok, mint például Frank Sinatra, akik elengedhetetlen szórakozást nyújtottak a játékosok számára, elhalványultak.

És akkor Elvis eltalálta a várost. Beszéljen a megfelelő helyről és a megfelelő időpontról. Elvis megmentette Las Vegasot, mint nyaralási célpontot és a szórakozás epicentrumát. Nem csak ejtőernyővel ejtőernyőzött az égből és olyan dalokat játszott, mint egy vidéki dörgés, amit sokan gondoltak. Kézzel válogatta zenekarát háttérénekeseihez (köztük Cissy Houstonhoz, Whitney édesanyjához). Elvis, Elvis lévén, egy zenekart is importált, hogy kitöltse a nagy színpadot, amelyet két hétre az otthonába akart hívni, egy héten át a Nemzetközi Szállóban (amelyből Las Vegas Hilton lett). Elmondta nekik, milyen hangot akar, úgy rendezte a műsort, ahogyan szerette volna, és addig gyakorolta a zenekart, amíg olyan elektromos hangot nem hallottak, ahogyan ő érezte. Amikor próbált, súlyokat viselt a bokája és a csuklója körül, hogy megteremtse állóképességét.

Elvis elvégezte a házi feladatát is. Tanulmányozta Tom Jones-ot - mára a Strip dinamikus sztárja -, és megtanult néhány trükköt Las Vegas megnyerésére, például testét fegyverként használta. Az ötvenes években Elvis megtanította a világnak a csípőjének a színpadra forgatásának erejét, de hosszú volt az út Louisiana Hayride-től Las Vegasig, egy olyan szakaszig, ahol valóban lebukott, amikor 1956-ban a New Frontier Hotelt játszotta. Soha nem lépett fel éjszaka után olyan nagy színpadon, mint amilyet a Nemzetközi Nemzetiségben fog játszani.

A közönségét sem akarta lefelé vezetni a memóriasávon. Most a 30-as éveiben évekig haladt az akkori rock mércéje szerint. Zenei ösztönei azt mondták neki, hogy kortárs dalokat kell játszania, hogy relevánsak legyenek - de Elvis dalainak kell hangzaniuk. Nem fog bolondot csinálni, mint Frank Sinatra tette az 1960-as évek végén, és megpróbálta a hangját olyan rockdalokhoz igazítani, amelyek még inkább érintésmentesen és kissé kétségbeesetten szólaltatták meg. Bölcsen választotta az időtlennek tűnő friss dalokat, mint például a „Polk Salad Annie” és a „Büszke Mary” mocsárfunkjait, valamint az imént Memphisben rögzített dalokat, például a „Gyanús elmék” és a „Gettóban”. (ami természetesen slágerré válna).

1969 augusztusában színpadra lépett, és mindent teljesen megváltoztatott - talán nem abban a méretben, amelyet valaha az 1950-es években tett, hanem elég nagy módon egy város jövőjének alakításához. Senki sem hozott olyan rock and roll show-t Las Vegasba, mint ő. A kritikusok pedig imádták, amit láttak és hallottak.

Richard Goldstein, a The New York Times-ban írva elmondta, hogy Elvist meglátva „olyan érzés volt, mintha egy vödör olvasztott jéggel arcon ütnék. Olyan időtállónak tűnt fent, olyan állandóan. Ellen Willis azt írta a New Yorker-ben: “Presley jött, és azonnal megrázta minden elvárásomat és előzetes kategóriámat.” Reakcióik tipikusak voltak. Elvis hatalmas volt.

Ahogy Richard Zoglin, a vegasi Elvis szerzője a The New York Times-ban írta: „Elvis valami újat hozott Las Vegasba: nem egy meghitt, Rat Pack stílusú szórakozóhely-show-t, hanem egy nagy rock-koncert extravagantást. Megmutatta, hogy a rock ’n’ roll (és a country, valamint az R&B is) működhet a nagy vegasi színpadon. És újfajta közönséget hozott magával: nem a vegasi törzsvendégeket és a high rollereket, hanem egy szélesebb, közép-amerikai közönséget: női rajongókat, akik tinédzserként sikoltoztak Elvisért, olyan családokat, akik Elvist tették nyári vakációjuk középpontjába. ”

Belekóstolhat Elvisbe az 1970-es évek elején, ha megnézi a „Polk Salad Annie” című videoklipet. Mielőtt még egy hangot énekelne, a színpad teljes parancsnoka. Először is úgy néz ki, mint aki a szobát birtokolja: sovány, barnás és magabiztos, díszváza szinte kissé túl karcsú ahhoz a bojtos fehér öltönyhöz, amelyet visel. Mosolyogva bemutatja a déli sült dallamot egy rövid bevezetővel, amely a mély déli vidéki mezőkre szállít. Aztán elindul a dalban, nemcsak parázsló hangjával, hanem hajlékony testével is. Girál, megrázza a lábát, megüti a levegőt, és mozgatja a vállait, mint egy énekes giroszkóp. Figyelje szorosan, főleg a jobb karját. Többet tesz, mint táncolni és kuporogni: testével ellenőrzi háttérzenekarának tempóját. Hangjával és testével vezeti azt a műsort.

Az 1970-es évek során vonzó zenét is felvett - a nagy Back in Memphis-t 1970-ben, a kiváló Elvis Country-t 1971-ben, és néhány évvel később a nagyon jó Ígéret földjét és a Jó időket. Még egy olyan tisztességes, de nem nagy erőfeszítés is, mint Moody Blue, amelyet halálának évében adtak ki, ragyogás pillanatait tartalmazta. Szerencsére néhány élő fellépését is felvették erről az időszakról, köztük Elvist személyesen a Nemzetközi Szállóban, a Színpadon, és ez így van.

Sajnos a varázslat nem tartana fenn. Az a nyomás, hogy hetekig éjszakánként kétszer is fellép, fellépett rajta. Tablettákat szedett, hogy ébren maradjon és el tudjon aludni (de Elvisz tisztessége érdekében olyan tablettákat szedett, amelyek bántották, mert bízott az őket felíró orvosokban, mivel az amerikaiak évekig tömegesen folytatják). Feleslegesen evett - rossz ételeket, amelyek ballonjává tették a súlyát. Műsora hanyag lett. És ismeri a történet többi részét. De soha nem veszítette el a hangját. Függetlenül attól, hogy milyen formátlan lett, hangja megőrizte ezt az erőt. És ennek a hangnak az ereje kitart számomra.

Kövér Elvis mítosza nem az, hogy durván elhízott - tette -, hanem az, hogy önkényes viselkedése meghatározta. Elvis a végsőkig összetett ember volt. Abban az időszakban, amikor állítólag már nem számít, az elkövetkező évtizedekig megváltoztatta az élő szórakozás arcát.

Kapcsolódó: „Hogyan fedezte fel Elvis újra a nagyságot”, amelynek középpontjában Elvis visszatérése áll, mielőtt visszatérne Las Vegasba.